El jefe Mark Rivers miró el informe del incidente que acababan de entregarle. Nombre de la parte denunciante, Martha Grant.

Contenido, marido desaparecido. Sin rastro, sin notas adicionales. Pero lo que llamó su atención fue que la persona que vino a presentar el informe no era Martha, era su vecina, la Sra. Frances Davis, y con ella, una niña de cuatro años que sostenía con fuerza un osito de peluche, su rostro pálido como una hoja de papel.

“No quería que me llevara a la niña a ninguna parte”, dijo Frances, con voz urgente. Pero la niña dijo algo extraño. Necesitas escucharlo.

Mark se sentó, su expresión se suavizó al mirar hacia Anna. ¿Cuál es tu nombre, cariño? Soy Anna, respondió la niña, su voz apenas un susurro. ¿Sabes dónde fue tu papá?, preguntó suavemente.

Anna no respondió de inmediato. Miró hacia arriba, sus grandes ojos oscuros temblando, luego dijo lentamente: Papá está debajo del piso de la cocina. El aire en la habitación se volvió helado.

Mark miró a Frances, su rostro se había vuelto pálido. Un joven oficial cerca tosió en voz baja, tratando de ocultar un escalofrío. ¿Qué dijiste?, se inclinó Mark, su tono ya no suave, sino cauteloso.

Papá está debajo del piso de la cocina, repitió Anna. Donde las baldosas son de un color más claro. Papá tiene mucho frío.

Un silencio inquietante cayó sobre la habitación. Mark señaló inmediatamente al teniente Richard Monroe para que se acercara.

Traigan a Martha Grant a la estación. Establezcan un equipo de investigación preliminar. Quiero que se revise el escenario en menos de una hora.

Menos de treinta minutos después, Martha llegó, mucho más compuesta y con los ojos secos de lo que Mark había esperado. Llevaba una blusa blanca y pantalones negros, su cabello recogido ordenadamente, sus ojos no mostraban señal de pánico o dolor. Ya les he dicho, dijo Martha con calma.

Mi esposo Julian tiene la costumbre de desaparecer durante unos días sin previo aviso. No es la primera vez. ¿No encontraron nada inusual en eso?, preguntó Mark, sin quitarle la vista de encima.

No, dijo ella con un encogimiento de hombros. Supuse que regresaría como siempre lo hace. Richard intervino, pero los vecinos dijeron que escucharon discusiones y cosas rompiéndose esa noche.

Martha lo miró, luego suspiró. Tuvimos una discusión. Pero ¿quién no discute en un matrimonio? Mark asintió…