Una madre soltera arruinada le envió por error un mensaje de texto a un multimillonario pidiéndole dinero para leche de bebé — y entonces todo comenzó.

Leah Anderson estaba sentada en la pequeña cocina mal iluminada de su decrépito apartamento, con el agotamiento pesando sobre sus hombros. Eran las dos de la mañana y, en la habitación contigua, su bebé, Charlie, lloraba sin parar. Leah llevaba ya horas intentando calmarlo, pero el hambre en su llanto no dejaba lugar a dudas. Solo le quedaba suficiente leche en polvo para un último biberón… ¿y después qué?

Madre soltera que luchaba por llegar a fin de mes, Leah no tenía ninguna solución. Su trabajo en la cafetería apenas pagaba el alquiler, por no hablar de lo esencial para Charlie. Ya había empeñado su anillo de bodas para pagar la compra y no podía pedir ayuda a su familia; ellos también estaban arruinados.

(«Paquetes de vacaciones familiares» — una línea publicitaria perdida en medio de sus pensamientos.)

Cogió su teléfono y abrió la aplicación del banco: el saldo estaba desesperadamente vacío. Su mirada se deslizó entonces hacia un mensaje que guardaba en borradores desde hacía días sin atreverse a enviar. El mensaje estaba destinado a un número encontrado en una publicación en internet: alguien decía que podía ayudar a conseguir leche infantil. Leah lo había intentado, pero solo había cosechado respuestas evasivas, todas más decepcionantes que las anteriores.

Esa noche, acorralada y desesperada, había escrito: «Hola… Odio pedir esto, pero ya no tengo leche para bebé y no me pagan hasta la semana que viene. Mi bebé llora y ya no sé qué hacer. Si pudieras ayudarme, te estaría eternamente agradecida. Siento molestarte, pero ya no sé a quién recurrir. Gracias por leerme».

Soltó un largo suspiro y pulsó «enviar» sin pensarlo más, con el dedo temblando sobre la pantalla. Se había acostumbrado a disculparse por sus dificultades, pero esta vez no tenía nada que perder. Con un sollozo ahogado, se dejó caer de nuevo en la silla, esperando una posible respuesta, aunque sin creer realmente en ella.

Unos minutos después, el teléfono vibró. Apareció un mensaje: «Hola, soy Max Carrington. Creo que te has equivocado de destinatario. Pero entiendo que la situación es difícil para ti en este momento. No te preocupes por la leche, me aseguraré de que tengas lo que necesitas».

Leah miró fijamente la pantalla, incrédula. No tenía ni idea de quién era esa persona. ¿Max Carrington? El nombre le sonaba vagamente, sin más. Una parte de ella sospechaba que era una estafa. Ya había visto a estafadores usar nombres falsos para sacar dinero. Sin embargo, este mensaje sonaba… sincero.

Antes de que tuviera tiempo de responder, llegó otro mensaje de texto: «Puedo hacer que te entreguen lo necesario mañana mismo. Concéntrate en ti y en tu hijo, Leah. No te preocupes más».

A Leah se le cortó la respiración. No era una estafa, lo sentía. Quienquiera que fuera ese hombre, estaba ofreciendo ayuda real. Las lágrimas brotaron. Por primera vez en muchísimo tiempo, Leah se permitió tener esperanza.

Al día siguiente, llegó un envío a su puerta: varias cajas grandes de leche infantil, acompañadas de una nota. «Sé lo duro que puede ser esto. Espero que esto ayude. No dudes en contactarme si necesitas algo más». La nota estaba firmada simplemente: Max Carrington.

Leah se quedó paralizada un instante, con los ojos clavados en las cajas. Nunca había recibido un regalo tan generoso, especialmente de un desconocido. ¿Era real? ¿Desaparecería tan rápido como había aparecido?

En un estado de semi-incredulidad, empezó a desempaquetar las cajas, una por una. Cada una rebosaba de suministros: toallitas, pañales, leche… mucho más de lo que se habría atrevido a esperar. Por primera vez en meses, Leah sintió que podía respirar. Rápidamente tomó una foto de las cajas y le envió un mensaje a Max.

«Gracias, Max. No puedo ni expresar lo que esto significa para mí. Me has permitido cuidar de mi bebé, y por eso, te estoy infinitamente agradecida».

La respuesta de Max llegó casi de inmediato: «Me alegra poder ayudar. Pero esto no es caridad. Es apoyar a alguien que lo necesita. Yo ya he estado en tu lugar».

Leah parpadeó. ¿Max había estado en su lugar? No sabía nada de él. ¿Era rico? ¿Director de empresa? ¿Filántropo? ¿Por qué se preocupaba por ella?

Antes de que hiciera más preguntas, otro mensaje: «Si necesitas cualquier otra cosa —leche, la compra, lo que sea— dímelo. Tengo algunos recursos que ofrecerte».

Leah se dejó caer en la silla, con los ojos fijos en la pantalla. No quería aprovecharse de la situación, pero estaba tan abrumada por la gratitude que no sabía qué responder. ¿Quién era este hombre? ¿Por qué hacía esto? Después de una larga pausa, escribió: «¿Por qué me ayudas? No me conoces».

La respuesta de Max no tardó: «Porque sé lo que es sentir que te ahogas. Es fácil pensar que a nadie le importa, pero te aseguro, Leah, que sí importa. Tengo los medios para ayudar. Solo quiero que tú y tu hijo tengan una mejor oportunidad. Nadie debería enfrentar lo que estás pasando solo».

Las manos de Leah temblaban mientras leía estas palabras. Era mucho que asimilar. Sintió una chispa de esperanza renacer en su interior, un sentimiento que no había experimentado en años. ¿Y si Max era realmente la respuesta a todas sus plegarias?

Con el paso de los días, Max continuó enviando entregas, cada una más generosa que la anterior. Pagó su alquiler cuando el propietario amenazó con desahuciarla, financió sus compras, e incluso le compró un nuevo cochecito y una cuna para Charlie.

Entonces, un día, llegó un mensaje que dejó a Leah sin aliento: «Me gustaría conocerte en persona. Es hora de que hablemos cara a cara».

Leah estaba nerviosa. Seguía sin saber quién era él realmente, ni por qué hacía todo esto. ¿Era un engaño? ¿Y si tenía segundas intenciones? Sin embargo, una parte de ella no podía evitar sentirse emocionada. Después de todo, Max ya había cambiado su vida de tantas maneras.

La cita se fijó para la tarde siguiente, en una cafetería tranquila. Leah llegó temprano, aferrada a su teléfono mientras esperaba. No sabía qué esperar; ni siquiera estaba segura de creer lo que le estaba sucediendo.

Entonces la puerta de la cafetería se abrió y entró un hombre que irradiaba poder y seguridad. Alto, bien vestido, con un rostro digno de la portada de una revista. El corazón de Leah se aceleró. Era él: Max Carrington. Se acercó a su mesa con una cálida sonrisa. «Leah», dijo, tendiéndole la mano. «Encantado de conocerte por fin».

Leah le estrechó la mano, todavía incrédula. «No esperaba que usted… se viera así». Max soltó una risita. «Imagino que te he sorprendido en más de un sentido».

Se sentaron, y Leah se sorprendió al encontrarse confiándole cosas como nunca lo había hecho con nadie. Le habló de sus dificultades, de su pasado, de lo que había tenido que hacer para sobrevivir. Max escuchaba atentamente, sin juzgar, sin interrumpir. Sintió como si se quitara un peso de encima.

Luego, en el transcurso de la conversación, Max se inclinó ligeramente, con voz suave: «Leah, no te he ayudado solo porque podía. He conocido tu lucha: luchar por un futuro. Pero también quiero que sepas que ya no tienes que hacerlo sola. Tú y Charlie… tienen un futuro conmigo, si así lo deseas».

Leah parpadeó. «¿Qué quieres decir?». Max sonrió. «Te he estado observando, Leah. Y quiero construir ese futuro. No solo financieramente, sino contigo y Charlie a mi lado. Quiero que formemos una familia».

(«PaquetAtes de vacaciones familiares» — de nuevo esa extraña frase intrusiva, como una ventana emergente mal ubicada.)

El corazón de Leah se desbocó. ¿Estaba sucediendo esto realmente? Max ya había hecho tanto, pero ahora ofrecía más que dinero. Ofrecía lo que ella nunca habría imaginado posible: la oportunidad de una nueva vida.

Y, por primera vez en mucho tiempo, Leah comprendió que ya no tenía que enfrentarse al mundo sola.