El elegante restaurante Luna Azul Ristorante en Bonifacio Global City zumbaba suavemente con el tintinear de los cubiertos y las conversaciones discretas de la élite de Manila. En la mesa central estaba sentado el multimillonario Don Enrique Ramírez junto a su impecablemente vestida esposa, Doña Margarita. Durante décadas, Don Enrique fue sinónimo de control: respetado en los negocios, temido en las juntas directivas y admirado en la política.

Pero esa noche… su imagen poderosa se quebró.

Una joven mesera se acercó a su mesa con dos platos principales. No debía tener más de veinte años. Su uniforme era modesto, pero se movía con gracia. Cuando se inclinó para servirle el plato a Don Enrique, él alzó la vista… y se quedó congelado.

Algo en ella… sus ojos, su energía…

Él ya había visto esos ojos antes.

Hace quince años.

Otra vida. Otro mundo.

—¿Señor, se encuentra bien? —preguntó la mesera con suavidad, al notar su repentina quietud.

Enrique parpadeó, con un nudo en la garganta.

—¿Cómo te llamas, hija?

La chica dudó, sorprendida.

—Lily, señor.

Margarita frunció el ceño.

—Enrique, ¿qué estás haciendo? Es solo una mesera.

Pero Enrique no podía apartar la mirada. Su corazón latía con fuerza.

—Lily… ¿cuál es tu apellido?

Ella parecía confundida.

—No tengo, señor. Me crié en hogares de acogida. Dicen que me abandonaron cuando era bebé.

La copa de vino de Don Enrique se resbaló de su mano y se hizo añicos contra el suelo. Todo el restaurante quedó en silencio.

Margarita se puso pálida.

Hace quince años, a Enrique le dijeron que su hija recién nacida había muerto en un accidente doméstico. Recordaba haber llorado sobre una cobija rosa, bordada con la letra “E”. Margarita había estado allí, diciéndole que era el destino, una tragedia inevitable.

Pero ahora… esta joven estaba de pie frente a él, y algo en su alma gritaba:

Es mi hija.

Su voz se quebró.

—¿Cuántos años tienes ahora?

—Quince, señor. Pronto cumplo dieciséis —respondió Lily en voz baja.

El tenedor de Margarita cayó contra su plato.

Enrique se levantó de golpe.

—Necesitamos hablar. Ahora.

—¿Señor? Pero… estoy trabajando —dijo Lily, confundida.

—Es urgente. —Se volvió hacia el gerente—. Le pagaré todo su turno, por favor.

Margarita lo sujetó del brazo.

—¡Enrique, estás haciendo el ridículo!

Él se soltó.

—Solo cinco minutos.

El gerente, curioso, asintió.

—Lily, tómate un pequeño descanso.

Fuera del restaurante, bajo la luz cálida de las farolas de BGC, Don Enrique se agachó un poco para mirar a Lily a los ojos.

—¿Tienes algo de tu infancia? ¿Una marca de nacimiento, un collar, una cobija?

Ella se tocó el lado del cuello.

—Tengo una marca de nacimiento en forma de estrella. Y según mis padres adoptivos, me encontraron con una cobijita rosa, con la letra “E” bordada. ¿Por qué me pregunta eso?

El aire se le fue de los pulmones a Enrique.

La misma cobija. La misma marca.

Susurró:

—Eres mi hija…

Lily retrocedió.

—¿Qué? Eso no tiene gracia.

—No estoy bromeando —dijo, temblando—. Hace quince años, mi hija desapareció. Pensé que había muerto. Pero tú… tú eres igual a tu verdadera madre, mi primera esposa.

Las manos de Lily comenzaron a temblar.

—No entiendo…

En ese momento apareció Margarita, con voz dura.

—Enrique, basta. Estás confundiendo a la muchacha.

Él se volvió hacia ella, furioso.

—Margarita… ¿lo sabías? ¿Me mentiste todos estos años?

Su rostro se crispó.

—Estás imaginando cosas.

—¡No! Me dijiste que había muerto. Pero ahora sé… que tú la alejaste de mí.

Los labios de Margarita se apretaron como una línea delgada y helada.

La voz de Enrique se volvió de acero.

—Dime la verdad. ¿Tú alejaste a mi hija de mí?

Ella se irguió.

—Estabas demasiado ocupado con tus negocios. Hice lo que creí mejor para nosotros.

—¿Entonces la abandonaste? —exclamó Lily.

—Tú no lo entenderías —replicó Margarita con frialdad—. Enrique siempre estaba de viaje, expandiendo su empresa. No tenía tiempo para una bebé. Ni siquiera se dio cuenta cuando…

—¡Ya basta! —gritó Enrique—. ¡Lloré por una hija que creí muerta! ¿Tienes idea de lo que eso me hizo?

El rostro de Margarita se torció.

—¡Habrías elegido a ella antes que a mí! No podía permitirlo.

Lily dio un paso atrás, abrumada.

—Necesito irme…

Enrique extendió la mano.

—Por favor, no. Sé que es repentino, pero soy tu padre. Y nunca dejé de amarte.

Lily lo miró a los ojos.

—¿Cómo puedo creerte?

Él sacó una vieja fotografía de su cartera: una imagen de él cargando a una recién nacida envuelta en una cobija rosa con la letra “E”.

—Esta se tomó el día en que naciste. ¿Aún tienes la cobija?

Lily asintió lentamente.

—Sí… la he guardado todos estos años.

Margarita se quedó sin color.

La voz de Enrique se suavizó.

—Te perdí una vez. No voy a perderte de nuevo.

Los ojos de Lily se llenaron de lágrimas.

—Yo… necesito tiempo.

Enrique asintió.

—Claro. Pero por favor… déjame protegerte. Si Margarita hizo esto, es capaz de cosas peores.

—¡La estás envenenando contra mí! —chilló Margarita.

—Tú misma lo hiciste —gruñó Enrique.

Esa noche, Enrique contrató a un investigador privado. En dos días, todo salió a la luz: papeles de adopción, sobornos, y documentos que demostraban que Margarita colocó a Lily en el sistema bajo otro nombre, escondiéndola de él.

Cuando la confrontaron, Margarita gritó:

—¡Sí! ¡Lo hice! ¡Solo hablabas de ella! ¡Yo era tu esposa y me negué a ser la segunda después de una niña!

Enrique tembló, pero se mantuvo firme.

—No solo me traicionaste. Arruinaste la vida de una niña.

Lily lloraba en un rincón.

—Pensé que nadie me quería… ¿Todo este tiempo mi papá estaba vivo?

Enrique se acercó.

—Cada día te quise. Pensé que te fallé. Pero no fui yo quien te abandonó. Fue ella.

La voz de Margarita se quebró.

—Podemos arreglar esto…

—Vete —ordenó Enrique.

—¿Qué?

—Fuera de mi casa. Mis abogados se pondrán en contacto contigo.

Las semanas siguientes no fueron fáciles. Lily luchaba por adaptarse. No estaba acostumbrada a la seguridad privada, a un chofer, ni a sábanas de seda.

Una noche, Enrique la encontró frente a su plato sin tocar.

—¿Quieres otra cosa? —le preguntó con ternura.

Ella negó con la cabeza.

—No es la comida. Es solo que… no siento que pertenezca aquí.

Enrique se sentó a su lado.

—Esta casa no nos hace familia. Tú sí. Te amo, hija.

Sus ojos se suavizaron.

—¿De verdad?

Asintió.

—Perdí quince años. Déjame pasar el resto de mi vida compensándote… si tú me dejas.

Poco a poco, Lily comenzó a confiar de nuevo. Volvió a la escuela usando el apellido Ramírez. Enrique no se perdió ninguna junta de padres, recital o presentación escolar.

Mientras tanto, Margarita enfrentó cargos: fraude, secuestro y poner en peligro a una menor.

Durante el juicio, Enrique le sostuvo la mano a Lily.

—No tienes que mirarla —le dijo.

—No me importa ella —susurró Lily—. Solo quiero estar contigo.

Esa noche, mientras estaban sentados en el balcón de la mansión, Lily preguntó en voz baja:

—Papá… ¿puedo llamarte así?

Los ojos de Enrique se llenaron de lágrimas.

—Por favor, hazlo. Llevo quince años esperando oírlo.

Y en ese momento, Don Enrique Ramírez por fin se sintió completo.