Recientemente tuve que tomar un vuelo para regresar a casa de mis padres. Sufro de trastorno de estrés postraumático debido a un grave accidente, por lo que siempre viajo acompañada de un perro de asistencia certificado.

Este perro entrenado no es solo un compañero: detecta mis señales de pánico, me ayuda a respirar de forma regular y evita que me “ahogue” durante un ataque de ansiedad. Sin él, simplemente no podría manejar la situación.

Nos acomodamos tranquilamente en nuestros asientos: yo junto a la ventana y el perro a mis pies, como indican las normas. Pero la calma no duró mucho.

Una mujer de mediana edad, con expresión de disgusto en el rostro, se detuvo abruptamente al ver al perro. Gritó para que todos en la cabina la escucharan:

— ¿Está bromeando? ¡No me sentaré junto a ese perro sucio!

— Es un animal de asistencia entrenado —respondí con calma—. Permanecerá a mis pies durante todo el vuelo. Y no está sucio.

— Es asqueroso —murmuró ella—. Los pasajeros con perros deberían ir en una sección separada. ¿Y si soy alérgica? Su perro debería ir en la bodega.

Estuve a punto de romper en llanto. Una azafata se acercó a nuestra fila.

— ¿Sucede algo? —preguntó con voz amable.

— ¡Sí! —exclamó la mujer—. Hay un perro aquí. Soy alérgica y no me siento segura.

La azafata explicó con voz calmada pero firme:

— Señora, este es un perro de asistencia certificado. Tiene todo el derecho de estar a bordo. Y se quedará aquí.

— No me importan las reglas —dijo la mujer—. ¡Podría morder! Quiero que usted y su perro bajen del avión.

El perro se comportaba perfectamente, tranquilo, como debe hacerlo un animal entrenado. Pero yo sentía que respirar se me hacía cada vez más difícil. La ansiedad estaba tomando control. La azafata me preguntó en voz baja:

— ¿Tiene los documentos?

Con las manos temblorosas, le entregué el certificado y la identificación del perro. Ella los revisó y sonrió.

— Gracias. Todo está en regla. Pueden quedarse.

La mujer puso los ojos en blanco:

— Increíble. Ni siquiera parece un verdadero perro de asistencia.

— Le aseguro que lo es —respondió la azafata—. Puede tomar su asiento o, si prefiere, podemos buscarle otro lugar.

— ¡Yo no tengo por qué moverme! ¡Usted es la que tiene al animal!

— Entonces, señora, puede quedarse si cumple con las reglas —dijo la azafata con firmeza pero sin perder la calma—. De lo contrario, le pediremos que abandone el avión.

Y fue justo en ese momento cuando ocurrió algo completamente inesperado, algo que hizo que la mujer se arrepintiera profundamente de todas sus palabras e insultos. 😱😨 Espero que hayamos hecho lo correcto…

Se acercó a nosotros el piloto, que nos miraba severamente y habló con voz firme:

— ¿Es realmente alérgica a los perros? ¿Puede mostrar un certificado médico?

La mujer vaciló, luego murmuró:

— No. No estoy obligada a sentarme junto a un perro si no quiero.

— En ese caso le pido que abandone el avión —dijo con tono helado—. Hoy no volará a ningún lado. Y personalmente me aseguraré de que no vuelva a volar con nuestra aerolínea.

La cabina estalló en aplausos. Alguien incluso gritó: «¡Bravo!»

La mujer empezó a gritar, amenazando con denuncias, acusaciones e insultos, pero ya nadie la escuchaba. Estaba furiosa, pero completamente aislada. La hicieron bajar del avión.

Yo me quedé sentada en mi asiento, con la mano sobre el cálido lomo de mi perro. Él permanecía tranquilo a mis pies, tal como debía ser.