Capítulo Uno: La rutina
Álvaro Morales tenía veintiún años, y la vida ya le había enseñado que los sueños suelen venir acompañados de un bolsillo vacío.
De día, estudiaba ingeniería en una universidad pública abarrotada de Madrid. De noche, trabajaba en una pequeña cafetería cerca de la estación, sirviendo cafés a personas que jamás lo miraban a los ojos.

Vivía en una habitación alquilada apenas lo suficientemente grande para una cama, un escritorio y una ventana rota que silbaba con el viento del invierno. Sus comidas eran fideos instantáneos; su teléfono, una reliquia con la pantalla destrozada y una batería que moría más rápido que su esperanza.

Aun así, cada mañana se obligaba a levantarse. “Algún día”, se decía frente al espejo empañado, “todo esto tendrá sentido”.

No sabía que ese “algún día” comenzaría esa misma tarde.

Capítulo Dos: La desconocida de la estación
Hacía un frío insoportable cuando salió de clase. Su estómago gruñía, pero lo ignoró. Necesitaba llegar a la biblioteca antes de comenzar su turno en la cafetería.
La estación de autobuses estaba llena: gente corriendo, vendedores gritando, viajeros pegados a sus teléfonos brillantes.

Entonces la vio.

Una mujer joven estaba de pie junto a los bancos. Su abrigo era elegante, sus tacones resonaban nerviosos sobre el pavimento. Tenía el cabello recogido con pulcritud, pero los ojos le temblaban con pánico.

Ella lo miró y corrió hacia él.

—Disculpa —dijo, con la voz temblorosa—. Perdí mi teléfono. Necesito hacer una llamada urgente. Por favor, ¿podría usar el tuyo?

Álvaro dudó. Su abrigo probablemente costaba más que un mes de su alquiler. Gente como ella no solía hablar con gente como él.

Aun así, había algo sincero en su voz, una desesperación imposible de fingir.

Desbloqueó su viejo teléfono y se lo entregó. —Adelante —dijo simplemente.

Ella sonrió débilmente. —Gracias. No sabes cuánto significa esto para mí.

Se apartó y marcó rápido. Álvaro alcanzó a oír fragmentos: un accidente, alguien en el hospital, un conductor que no había llegado… Su tono cambió, y luego rompió en un llanto silencioso.

Cuando le devolvió el teléfono, lo miró con gratitud. —Acabas de ayudarme más de lo que imaginas —susurró.

Y desapareció entre la multitud antes de que él pudiera preguntarle su nombre.

Capítulo Tres: La llamada perdida
Esa noche, el turno de Álvaro en la cafetería fue una pesadilla. Derramó leche, se quemó la mano con la máquina de espresso y su jefe lo regañó dos veces.
Cuando el último cliente se fue, se dejó caer detrás del mostrador, agotado.

Su teléfono vibró. Número desconocido.

Frunció el ceño y contestó.
—¿Hola?

Una voz familiar habló.
—¿Álvaro Morales?

—Sí, soy yo. ¿Quién habla?

—Soy la mujer de la estación de autobuses. Me llamo Lucía Calderón. Creo que aún te debo las gracias.

Álvaro se enderezó. —Oh… no te preocupes, solo me alegra haber podido ayudar.

Ella soltó una leve risa. —No solo ayudaste. Esa llamada salvó la vida de mi hermano. La ambulancia llegó a tiempo. Si no hubiera llamado… —Su voz se quebró—. Me prestaste tu teléfono sin siquiera conocerme. Ya nadie hace eso.

Álvaro se quedó sin palabras. —Me alegra saberlo.

—Dime —continuó ella—, ¿dónde trabajas?

—En el Café Estrella, cerca de la estación.

Hubo una pausa. Luego: —Interesante. Nos vemos mañana.

Antes de que él pudiera responder, la llamada terminó.

Capítulo Cuatro: La visita
A la tarde siguiente, Álvaro limpiaba mesas cuando un coche negro se detuvo frente a la cafetería. Dos hombres de traje bajaron, seguidos por Lucía. A la luz del día, se veía aún más imponente: segura, elegante, con una mirada firme pero amable.

Todas las cabezas se giraron cuando entró.

—Álvaro —dijo con una sonrisa—, te dije que vendría.

Él se quedó helado. —¿De verdad viniste? Espera, ¿cómo supiste mi nombre?

Lucía se tocó la sien con un gesto divertido. —Digamos que tengo mis formas. Me diste tu teléfono, ¿recuerdas?

Él rió nervioso. —Cierto… claro.

Lucía miró a su alrededor, poco impresionada. —¿Así que aquí trabajas?

—Sí —dijo, secándose las manos en el delantal—. No es glamuroso, pero paga el alquiler.

Ella lo observó por un momento. —Eres estudiante, ¿verdad? ¿Ingeniería?

—¿Cómo… cómo lo sabes?

—Pregunté en la universidad —respondió con calma—. Cuando alguien salva a tu familia, quieres saber un poco sobre él.

El corazón de Álvaro se aceleró. —No salvé a nadie. Solo te presté mi teléfono.

Lucía sonrió. —Y, aun así, ese pequeño gesto lo cambió todo.

Capítulo Cinco: La invitación
Dos días después, Álvaro recibió un correo electrónico formal.
Asunto: Invitación — Oportunidad de prácticas
De: Calderón Innovations Group

Pensó que era spam hasta que lo abrió.

Lucía Calderón era la directora ejecutiva de una de las mayores corporaciones tecnológicas de España —una empresa que él admiraba desde sus primeros años de estudio.

El correo decía:

Álvaro Morales,

Después de revisar tu expediente académico y hablar con tus profesores, me gustaría ofrecerte la oportunidad de realizar unas prácticas en Calderón Innovations.

Considéralo un agradecimiento, pero también un desafío.

Veamos de qué eres capaz cuando el mundo finalmente te da una oportunidad.

— L. Calderón

Lo leyó una y otra vez hasta que la realidad se asentó.

Durante años, había enviado solicitudes que nadie respondía. Ahora, la propia directora lo estaba invitando.

Sentado al borde de su estrecha cama, con su viejo teléfono en la mano, murmuró: —No puede ser real.

Pero lo era.

Capítulo Seis: El primer día
La sede de Calderón Innovations era otro mundo. Paredes de cristal, ascensores de acero, el aire impregnado de dinero y ambición.

Álvaro llegó con su único traje —prestado de un amigo, algo grande de hombros.

Lucía lo esperaba en el vestíbulo. —Llegaste —dijo con una sonrisa cálida.

Él asintió. —Aún no me lo creo.

—Encajarás bien —dijo ella—. No te elegí por lástima, Álvaro. Vi tus proyectos, tus diseños, tus prototipos. Tienes potencial. Solo necesitabas que una puerta se abriera.

Él sonrió, todavía abrumado. —Gracias, señora Calderón.

—Llámame Lucía —respondió.

Ese día conoció a los ingenieros, recorrió los laboratorios y vio un escritorio con su nombre grabado en el panel de vidrio. Todo parecía un sueño.

Pero al atardecer, cuando se preparaba para irse, Lucía volvió a aparecer.

—Tengo que decirte algo —dijo—. Hay otra razón por la que te traje aquí.

Capítulo Siete: La verdadera razón
Se sentaron en su oficina con vistas a la ciudad. La voz de Lucía bajó de tono.

—La noche en que perdí mi teléfono —comenzó—, debía asistir a una cena de la empresa. Pero terminé yendo al hospital por mi hermano. Lo habían atacado… alguien dentro de mi propia compañía.

Álvaro frunció el ceño. —¿Qué quiere decir?

—No puedo confiar en muchos —dijo ella—. Alguien está filtrando información confidencial, manipulando cuentas. Necesito a alguien inteligente, ajeno, sin motivos para traicionarme.

—¿Quieres decir… que quieres que te ayude a descubrir quién es?

Lucía asintió. —Tu perfil técnico y tu integridad te hacen perfecto para esto. No estás aquí solo como becario, Álvaro. Estás aquí para ayudarme a descubrir la verdad.

Capítulo Ocho: El descubrimiento
Durante las siguientes semanas, Álvaro trabajó sin descanso: analizando sistemas, rastreando datos, quedándose hasta tarde cuando todos se iban. Poco a poco, las piezas encajaron.

Una noche lo encontró: un archivo oculto, encriptado pero rastreable. La firma coincidía con la del vicepresidente de la empresa, un hombre que había sido leal a la familia Calderón durante años.

Álvaro imprimió el informe con las manos temblorosas y tocó la puerta de Lucía.

Ella leyó el documento, los ojos muy abiertos. —Es él —susurró—. Ha estado vendiendo nuestros diseños a la competencia.

Álvaro asintió. —Tengo pruebas.

Ella lo miró con lágrimas en los ojos. —No sabes lo que acabas de hacer. No solo salvaste la vida de mi hermano… acabas de salvar mi empresa.

Capítulo Nueve: La recompensa
Una semana después, la noticia se hizo pública:
Vicepresidente de Calderón Innovations arrestado por espionaje corporativo.

Lucía ofreció una rueda de prensa, con Álvaro a su lado. Los flashes de las cámaras los rodeaban, pero ella habló con serenidad.

—Este joven —dijo, posando una mano sobre su hombro— me prestó su teléfono cuando estaba desesperada. No pidió nada a cambio. Hoy, ha descubierto la verdad que pudo haber destruido todo lo que mi familia construyó.

Los reporteros lanzaron preguntas, pero Álvaro solo se quedó ahí, atónito, con el corazón lleno.

Lucía sonrió. —Álvaro Morales se unirá permanentemente a Calderón Innovations. No como becario, sino como ingeniero de pleno derecho.

Los aplausos llenaron la sala.

Epílogo: La segunda llamada
Meses después, Álvaro estaba sentado en su nueva oficina, con vistas a la misma ciudad donde antes contaba monedas para el autobús.

Su viejo teléfono seguía sobre el escritorio, con la pantalla rota pero ahora invaluable —un recordatorio de cómo comenzó todo.

Entonces vibró. Una llamada.

Lucía Calderón.

Contestó sonriendo. —Buenas tardes, jefa.

Su voz sonó al otro lado, cálida y juguetona. —Te dije que ese teléfono cambiaría tu vida, ¿verdad?

Él rió suavemente. —Tenías razón.

Hubo una pausa. Luego ella dijo: —Álvaro, tengo un nuevo proyecto. Algo grande. Y esta vez, no solo necesito un ingeniero…

Dudó un segundo. —…Necesito un socio.

La línea quedó en silencio un instante. Y entonces, su nueva vida comenzó de verdad.