Zainab nunca había visto el mundo, pero podía sentir su crueldad con cada aliento que tomaba. Había nacido ciega en una familia que valoraba la belleza por encima de todo. Sus dos hermanas eran admiradas por sus ojos cautivadores y sus figuras esbeltas, mientras que Zainab era tratada como una carga — un secreto vergonzoso escondido a puerta cerrada.

Su madre murió cuando ella tenía solo cinco años, y a partir de ese momento, su padre cambió. Se volvió amargado, resentido y cruel — especialmente con ella. Nunca la llamó por su nombre; la llamaba “esa cosa.” No la quería en la mesa durante las comidas familiares ni cerca cuando venían visitas. Creía que estaba maldita. Y cuando Zainab cumplió 21 años, tomó una decisión que destrozaría lo poco que quedaba de su ya roto corazón.

Una mañana, su padre entró en su pequeña habitación donde Zainab estaba sentada en silencio, pasando los dedos por las páginas en braille de un viejo y gastado libro. Dejó caer un trozo de tela doblado en su regazo. “Te casas mañana,” dijo secamente. Zainab se congeló. Las palabras no tenían sentido. ¿Casarse? ¿Con quién?

“Es un mendigo de la iglesia,” continuó su padre. “Eres ciega. Él es pobre. Una buena pareja para ti.” Sintió como si la sangre se le hubiera escurrido de la cara. Quiso gritar, pero no salió ningún sonido. No tenía elección. Su padre nunca le dio opciones.

Al día siguiente, se casó en una pequeña y apresurada ceremonia. Por supuesto, nunca vio su rostro — y nadie se atrevió a describírselo. Su padre la empujó hacia el hombre y le dijo que le tomara del brazo. Ella obedeció como un fantasma atrapado en su propio cuerpo. La gente se reía por lo bajo, susurrando: “La ciega y el mendigo.”

Después de la ceremonia, su padre le entregó una pequeña bolsa con algunas prendas y la empujó hacia el hombre una vez más. “Ahora es tu problema,” dijo — y se marchó sin mirar atrás.

El mendigo, cuyo nombre era Yusha, la condujo en silencio por el camino. No dijo nada durante mucho tiempo. Llegaron a una pequeña y destartalada choza en el borde del pueblo. Olía a tierra húmeda y a humo. “No es mucho,” dijo Yusha suavemente. “Pero aquí estarás a salvo.” Ella se sentó en la vieja estera de dentro, conteniendo las lágrimas. Esta era su vida ahora — una chica ciega casada con un mendigo, en una choza hecha de barro y esperanza.

Pero algo extraño sucedió esa misma primera noche. Yusha le preparó té con manos suaves. Le dio su propio sarape y durmió junto a la puerta, como un perro guardián protegiendo a su reina. Le habló como si realmente le importara — preguntándole qué historias le gustaban, qué sueños tenía, qué comidas le hacían sonreír. Nadie le había preguntado tales cosas antes. Los días se convirtieron en semanas. Yusha la llevaba al arroyo cada mañana, describiendo el sol, los pájaros, los árboles — con tal poesía que Zainab empezó a sentir como si pudiera verlos a través de sus palabras. Le cantaba mientras ella lavaba la ropa, y por la noche le contaba historias sobre las estrellas y tierras lejanas. Ella se rió por primera vez en años. Su corazón comenzó a abrirse. Y en esa pequeña y extraña choza… algo inesperado sucedió: Zainab se enamoró.

Una tarde, mientras ella le alcanzaba la mano, le preguntó: “¿Siempre fuiste un mendigo?” Él dudó. Luego dijo suavemente: “No siempre fui así.” Pero nunca dijo más, y Zainab no insistió.

Hasta que un día.

Ella fue sola al mercado a comprar verduras. Yusha le había dado indicaciones cuidadosas, y ella memorizó cada paso. Pero a mitad de camino, alguien la agarró del brazo violentamente. “¡Rata ciega!” escupió una voz. Era su hermana — Sofía. “¿Sigues viva? ¿Todavía fingiendo ser la esposa de un mendigo?” Zainab sintió que las lágrimas le subían, pero se mantuvo firme. “Soy feliz,” dijo. Sofía se rió cruelmente. “Ni siquiera sabes qué aspecto tiene. Es una basura — igual que tú.” Luego susurró algo que le destrozó el corazón: “Él no es un mendigo, Zainab. Te han mentido.”

Zainab se tambaleó de regreso a casa, confundida. Esperó hasta la noche, y cuando Yusha regresó, le preguntó de nuevo — pero esta vez con firmeza: “Dime la verdad. ¿Quién eres realmente?” Y fue entonces cuando él se arrodilló ante ella, tomó sus manos y dijo: “No se suponía que lo supieras aún. Pero ya no puedo mentirte.” Su corazón le latía con fuerza en el pecho. Él tomó una respiración profunda. “No soy un mendigo. Soy el hijo del Jefe de la Comunidad (Cacique).”

El mundo de Zainab comenzó a dar vueltas mientras procesaba sus palabras. “Soy el hijo del Cacique.” Intentó regular su respiración, tratando de entender lo que acababa de escuchar. Su mente revivió cada momento que habían compartido — su amabilidad, su tranquila fortaleza, la viveza de sus historias que parecían demasiado ricas para un simple mendigo. Ahora entendía por qué. Él nunca había sido un mendigo. Su padre no la había casado con un mendigo — sin saberlo, la había casado con la realeza disfrazada de harapos. Ella retiró sus manos, dio un paso atrás y preguntó — su voz temblaba:

“¿Por qué? ¿Por qué me dejaste creer que eras un mendigo?” Yusha se puso de pie, su voz tranquila pero cargada de emoción: “Porque quería que alguien me viera a mí — no mi riqueza, no mi título, solo a mí. Alguien puro. Alguien cuyo amor no fuera comprado ni forzado. Eras todo lo que pedía en mis oraciones, Zainab.” Ella se sentó, sus piernas demasiado débiles para sostenerla. Su corazón libraba una batalla entre la ira y el amor. ¿Por qué no se lo había dicho? ¿Por qué la había dejado pensar que había sido desechada como basura? Yusha se arrodilló junto a ella de nuevo. “Nunca quise hacerte daño,” dijo. “Vine al pueblo disfrazado porque estaba cansado de pretendientes que amaban el trono pero no al hombre. Oí hablar de una chica ciega rechazada por su propio padre. Te observé desde lejos durante semanas antes de proponer a través de tu padre, vestido como un mendigo. Sabía que él aceptaría — porque quería deshacerse de ti.” Las lágrimas rodaron por las mejillas de Zainab. El dolor del rechazo de su padre se mezclaba con la incredulidad de que alguien hubiera llegado tan lejos — solo para encontrar un corazón como el suyo. No sabía qué decir. Así que simplemente preguntó: “¿Y ahora? ¿Qué pasa ahora?” Yusha tomó su mano suavemente. “Ahora, vienes conmigo. A mi mundo. Al palacio.” Su corazón dio un salto. “Pero soy ciega… ¿cómo puedo ser una princesa?” Él sonrió. “Ya lo eres, mi princesa.”

Esa noche, apenas durmió. Sus pensamientos daban vueltas — la crueldad de su padre, el amor de Yusha, y la aterradora incertidumbre de lo que les deparaba el futuro. Por la mañana, una calesa real llegó frente a la choza. Guardias vestidos de negro y oro hicieron una reverencia ante Yusha y Zainab mientras salían. Zainab se aferró fuertemente al brazo de Yusha mientras la calesa comenzaba su viaje hacia el palacio. Cuando llegaron, una multitud ya se había reunido. Estaban conmocionados por el regreso del príncipe perdido — pero aún más conmocionados al verlo con una chica ciega. La madre de Yusha, la Matriarca, dio un paso adelante, sus ojos entrecerrándose mientras estudiaba a Zainab. Pero Zainab hizo una reverencia respetuosa. Yusha permaneció a su lado y declaró: “Esta es mi esposa. La mujer que elegí. La mujer que vio mi alma cuando nadie más pudo.”

La Matriarca permaneció en silencio por un momento. Luego dio un paso adelante y abrazó a Zainab. “Entonces ella es mi hija,” dijo. Zainab casi se desploma de alivio. Yusha le apretó la mano y susurró: “Te lo dije, estás a salvo.” Esa noche, mientras se acomodaban en su habitación en el palacio, Zainab se paró junto a la ventana, escuchando los sonidos de los terrenos reales. Toda su vida había cambiado en un solo día. Ya no era “esa cosa” encerrada en una habitación oscura. Era una esposa, una princesa, una mujer que había sido amada no por su apariencia o belleza, sino por su alma. Y aunque la paz llenó ese momento, algo oscuro aún persistía en su corazón — la sombra del odio de su padre. Sabía que el mundo no la aceptaría fácilmente, que la corte susurraría y se burlaría de su ceguera, y que los enemigos surgirían dentro de los muros del palacio. Sin embargo, por primera vez, no se sintió pequeña. Se sintió poderosa.

A la mañana siguiente, fue convocada a la corte, donde se habían reunido nobles y líderes. Algunos se burlaron al verla entrar con Yusha, pero ella mantuvo la cabeza en alto. Luego vino el giro inesperado. Yusha se paró ante ellos y declaró: “No seré coronado hasta que mi esposa sea aceptada y honrada en este palacio. Y si no lo es, entonces me iré con ella.” Jadeos y murmullos llenaron la sala. Zainab sintió su corazón latir con fuerza mientras lo miraba. Él ya lo había dado todo por ella. “¿Renunciarías al trono por mí?” susurró. Él la miró con feroz pasión en sus ojos. “Ya lo hice una vez. Lo haría de nuevo.” La Matriarca se puso de pie. “Entonces que se sepa — a partir de este día, Zainab no es solo su esposa. Es la Princesa Zainab de la Casa Real. Cualquiera que la falte al respeto, falta al respeto a la corona.”

Y con esas palabras, la sala quedó en silencio. El corazón de Zainab latió con fuerza — ya no por miedo, sino por fortaleza. Sabía que su vida seguiría cambiando, pero ahora, lo haría bajo sus propios términos. Ya no era una sombra — sino una mujer que había encontrado su lugar en el mundo. Y lo mejor de todo, por primera vez, no necesitaba ser vista por su belleza — solo por el amor en su corazón.

La noticia de la aceptación de Zainab como princesa se extendió rápidamente por todo el reino. Los nobles, inicialmente desconcertados por la ceguera de la nueva princesa, comenzaron a ver más allá de su discapacidad. Lo que Zainab había demostrado — a través de su dignidad, su fortaleza y, sobre todo, su amor incondicional por Yusha — hizo que muchos que antes dudaban de ella comenzaran a respetarla. Pero la vida en el palacio no sería fácil. Aunque Zainab había encontrado su lugar junto a Yusha, los desafíos eran muchos. La corte real era un espacio lleno de intriga, ambición y personas que veían a Zainab como una amenaza a la tradición. Los susurros llenaban los pasillos del palacio, y no todas las miradas sobre ella eran amables. Sin embargo, Zainab había aprendido a ver el mundo de manera diferente. Aunque sus ojos no podían ver, ella podía percibir las intenciones de las personas — a través del tono de voz, el lenguaje corporal y el peso del silencio.

Una tarde, mientras caminaba por los jardines del palacio con Yusha a su lado, Zainab reflexionó sobre todo lo que había vivido. A pesar de los crecientes esfuerzos por aceptarla, algo todavía la carcomía — una sensación de no ser completamente bienvenida. No era solo su ceguera — era algo más profundo, ligado a su pasado y a la vida que se había visto obligada a dejar atrás. “A veces siento que todavía no me han aceptado de verdad”, le admitió a Yusha, apoyándose en su brazo. Él la miró con ternura y comprensión. “Lo sé, Zainab. Y aunque no puedo cambiar lo que piensan los demás, necesito que sepas esto: Para mí, siempre eres suficiente. No eres solo mi esposa — eres la mujer que amo con todo mi corazón.” Zainab se detuvo y se volvió hacia él. Aunque no podía ver su rostro, su voz era todo lo que necesitaba. La calma en sus palabras la hizo sentir segura, aunque el eco del rechazo aún persistía en su corazón.

“Sé que no será fácil,” continuó. “Mi padre nunca aceptó quién soy. Y ahora, aquí en este palacio, temo que solo me vean por mi ceguera… por mi pasado. A veces, no sé si merezco todo esto.” Yusha se inclinó, levantándole suavemente la barbilla, su voz suave pero firme… “Zainab, mereces todo lo que tienes — y mucho más,” dijo Yusha. “No es tu ceguera lo que te define, ni tu pasado. Lo que te define es tu alma, tu bondad, tu coraje.

Por eso eres una princesa — no solo de este palacio, sino de mi corazón. No importa lo que digan los demás. No eres un adorno, ni una curiosidad. Eres todo para mí.” Con esas palabras, Zainab sintió una calidez florecer en lo profundo de su ser. Yusha no solo la aceptaba — la amaba por quien realmente era, sin importar su apariencia, su ceguera o su pasado. Su amor era una fuerza que la llenaba de confianza. En ese momento, Zainab tomó una decisión: No permitiría que el prejuicio de la corte o el recuerdo de su padre la definieran. No sería simplemente la esposa del príncipe o la princesa ciega. Sería mucho más.

Se convertiría en la mujer que transformó el palacio desde dentro — una mujer que demostraría que el verdadero poder proviene de la autenticidad, de ser uno mismo frente a cada obstáculo. Y así, Zainab comenzó a tomar un papel activo en la corte real. Usó su voz, su sabiduría y su profunda sensibilidad para cambiar las percepciones de los nobles — no con palabras duras, sino con acciones. Durante las reuniones de la corte, se propuso escuchar a cada noble, comprender sus preocupaciones y buscar soluciones que beneficiaran a todos. Poco a poco, comenzó a ganarse el respeto de la gente — no por su título, sino por su corazón y su capacidad para unir a las personas.

A su lado, Yusha la apoyó en cada paso del camino. Aunque él era el príncipe, nunca temió compartir el protagonismo con Zainab. Comprendió que su verdadero papel era caminar a su lado, respetarla y amarla por quien era. Con el tiempo, Zainab se hizo más fuerte, más segura. Se dio cuenta de que la aceptación que había estado buscando no venía de los demás, sino de sí misma. Y así, a lo largo de los años, Zainab dejó de ser solo la princesa de un palacio.

Se convirtió en la reina de su propio destino, transformando no solo la corte, sino las vidas de todos a su alrededor. El palacio brilló con luz — no por las riquezas o el poder de la corona, sino por la autenticidad de Zainab. Ella había encontrado lo que siempre había anhelado: un lugar en el mundo donde no era vista por lo que le faltaba, sino por lo que tenía para ofrecer. Yusha, siempre a su lado, fue su apoyo constante e incondicional. Juntos, construyeron un reino donde el amor, la aceptación y la fuerza interior triunfaron por encima de todo. Porque al final, Zainab había aprendido: El amor no se construye sobre la apariencia — sino sobre la profunda conexión entre dos corazones. Fin