¡Yo no imprimo dinero! Irina arrojó su bolso sobre la mesa y se frotó las sienes con cansancio. El reloj barato con su correa desgastada marcaba casi las once de la noche.

Anatoly ni siquiera levantó la vista del teléfono. El brillo azulado de la pantalla iluminaba su rostro barbudo.

“¿Podrías al menos lavar los platos? Estoy muerta de cansancio después de dos turnos”, Irina se colocó un mechón de pelo suelto detrás de la oreja.

“Los lavaré mañana”, murmuró Anatoly, todavía navegando por su interminable muro de redes sociales.

Irina miró alrededor de la cocina. Durante tres días, los platos sucios se habían acumulado en el fregadero. Frascos vacíos se alineaban en el alféizar de la ventana. Su apartamento, antes siempre limpio y acogedor, ahora parecía una guarida.

—Tolia, tenemos que hablar —dijo Irina sentándose en el borde del sofá.

“¿Empezar de nuevo?”, preguntó su marido con una mueca y dejó el teléfono a un lado. “Lo haremos mañana, ¿vale? Me duele la cabeza”.

—¡Te duele la cabeza cada día! —La voz de Irina tembló—. ¡Han pasado seis meses y ni siquiera has escrito un currículum!

Anatoly saltó, con el rostro contorsionado.

¿Crees que es fácil encontrar un trabajo decente sin contactos? ¡No voy a ser taxista ni mensajero!

—¡Nadie dijo taxi! Pero tienes que hacer algo —suspiró Irina—. Se nos están acabando los ahorros. Ayer retiraste cinco mil. ¿Para qué?

“¿Me estás espiando?” Anatoly agarró su chaqueta. “¡Soy un hombre! ¡Tengo derecho a relajarme con mis amigos!”

“¿Mientras trabajo en dos empleos?” Las lágrimas brotaron de los ojos de Irina.

Antes soñaban con una casa grande, hijos y viajes. Ahora todas sus conversaciones eran reproches y excusas.

—Necesito un poco de aire —Anatoly se dirigió a la puerta—. No me esperes despierto.

La puerta se cerró tan fuerte que una taza que estaba sobre la mesa saltó. Irina se desplomó en el sofá y hundió la cara en una almohada. Olía a patatas fritas. Antes, Tolia le traía rosas sin motivo. Ahora, cada conversación parecía un campo de batalla.

Abrió la aplicación de su banca móvil. Quedaban poco más de veinte mil en su cuenta conjunta; su sueldo apenas cubría el alquiler y la comida. Pronto tendría que echar mano de la segunda cuenta: el dinero que había estado ahorrando para un coche.

Su teléfono vibró. Un mensaje de su amiga Katya: “¿Cómo estás? ¿Te va bien?”

Irina esbozó una sonrisa amarga. ¿Aferrarse? Se aferraba con fuerza a un matrimonio que se desmoronaba, a un marido que se había convertido en un extraño.

Miró la foto de la boda en la pared: Anatoly con un traje elegante, ella con un vestido blanco, feliz, enamorada. ¿Dónde se había ido ese tiempo? ¿Cuándo Tolia dejó de ser su apoyo para convertirse en una carga?

Irina sabía que algo tenía que cambiar, o la lucha interminable la aplastaría. Pero aún amaba a su esposo y aún esperaba que el viejo Anatoly regresara.

Por la mañana, Irina se despertó antes del despertador. Tenía los ojos hinchados y la cabeza pesada. Fue de puntillas a la cocina para no despertar a su marido, que había llegado a casa tambaleándose al amanecer y ahora roncaba en el sofá.

Después de preparar el té, miró el calendario: miércoles, su turno extra en la oficina de contabilidad del centro comercial. Ocho horas con números, y luego otras cuatro por la tarde.

“Me gustaría poder tomarme un día libre”, murmuró, mientras se masajeaba las sienes.

El teléfono vibró: su jefe le dijo inesperadamente que podía irse al mediodía; los informes se entregaron temprano. Terminó su segundo trabajo rápidamente también.

Por primera vez en seis meses, el destino le regaló algo. El sol primaveral le calentó el rostro y decidió volver a casa caminando; el paseo solo duraba veinte minutos.

Cerca de su edificio, aminoró la marcha. La ventana de su apartamento estaba abierta de par en par y podía oír la voz de Anatoly: fuerte, casi alegre. Rara vez hablaba por teléfono.

Irina abrió la puerta sin hacer ruido. El pasillo estaba oscuro; la voz de Anatoly provenía de la cocina.

“Mamá, no te preocupes, lo he pensado todo”, dijo con un tono optimista, un tono que Irina no había oído en meses. “Ahora es el momento perfecto para invertir en bienes raíces. Esa dacha a las afueras del pueblo es ideal”.

Irina se quedó congelada, apretada contra la pared.

—Usaremos tus ahorros y los nuestros con Irka, solo lo justo —continuó—. La dacha estará a mi nombre, por supuesto. Irka no tiene por qué enterarse.

Su corazón latía con fuerza. ¡Su esposo y su suegra planeaban gastar su dinero conjunto a sus espaldas!

Irina salió a escondidas, corrió al banco y le transfirió todos sus ahorros a su madre. Luego llegó a casa, dio un portazo como si volviera del trabajo y empezó a empacar la ropa de Anatoly.

—Tolia, ¡te lavé las camisetas! ¡Las estoy guardando! —gritó. Él gruñó, pegado al fútbol de la tele.

Pronto aparecieron dos maletas en el pasillo. Irina se arregló la blusa y apagó el televisor.

“Tolia, necesitamos una conversación seria”.

¡Oye! ¡El juego ha empezado!

—Es decisivo, sí —Irina se cruzó de brazos—. Quiero que salgas esta noche.

Él se rió, hasta que vio su cara. “¿Estás loca?”

Sería una locura quedarme contigo un día más. Me enteré de todo sobre la dacha, sobre gastar mis ahorros.

Se abalanzó sobre su teléfono, comprobó el saldo, corrió hacia la computadora portátil… y gritó.

¡Ira! ¿Dónde está el dinero? ¡La cuenta está vacía!

—Está en un lugar seguro, en casa de mamá —dijo Irina con calma—. Gané ese dinero, sobre todo estos últimos seis meses mientras estabas tirada en el sofá.

¡También es mi dinero! ¡Llamaré a la policía!

Llámalos. Hablaremos de cómo has vivido a costa de mí desde que renunciaste sin decírmelo.

Vio las maletas llenas. “¡Este es mi apartamento!”

Es un alquiler y lo he estado pagando. ¡Márchate ya o llamo a la policía y digo que me estás amenazando! ¿A quién le creerán?

Anatoly la miró fijamente. La mansa Irina había desaparecido.

—Te arrepentirás de esto —murmuró, sacando las maletas—. Mamá no te lo perdonará.

—Saluda a Polina Yevgenyevna —dijo Irina con una sonrisa—. Dile que ahorre para la dacha.

La puerta se cerró de golpe; una figura de porcelana, regalo de su madre, se hizo añicos en el suelo. Irina se sentó en una silla y lloró, no de pena, sino de alivio.

Las llamadas y mensajes de su suegra inundaron su teléfono. Bloqueó todos los números. Anatoly alternaba entre súplicas y amenazas. Un mes después, Irina solicitó el divorcio, adjuntando declaraciones que demostraban sus ingresos y la inactividad de él.

Tras el divorcio, estaba en una concesionaria de coches, con la mano sobre un capó reluciente. No era el modelo nuevo con el que alguna vez soñó, sino el que podía comprar con sus ahorros.

“Lo tomaré”, dijo ella con firmeza.

Tras el papeleo, Irina se acomodó en el asiento del conductor y encendió la radio. Sonó su canción de boda. Extendió la mano para cambiar de emisora, y entonces se dio cuenta de que no sentía dolor, solo una suave nostalgia por tiempos pasados.
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