Lidia estaba guardando la ropa limpia de su hijo en la cómoda cuando la puerta de casa se cerró con una fuerza inusual. El pequeño Máximo, de cinco años, ya dormía en su cama, y ella intentó no hacer ruido para no despertarlo. La tarde de octubre en el exterior era tranquila; solo de vez en quando, las hojas secas susurraban bajo los pies de los escasos transeúntes.

Su marido entró en el pasillo sin siquiera saludar. David se quitó los zapatos y colgó la chaqueta en el perchero con un movimiento brusco. Por su rostro tenso, Lidia comprendió que el día no había sido bueno.

—¿Ha pasado algo en el trabajo? —preguntó la mujer, saliendo a su encuentro.

David entró en la cocina, encendió el hervidor y solo entonces se giró hacia su esposa.

—Mamá viene todo el verano —soltó, sin siquiera mirar a Lidia.

La mujer se detuvo en mitad del pasillo. El verano había terminado hacía más de un mes; fuera era octubre.

—¿Qué verano? —aclaró Lidia—. Estamos en otoño.

—El próximo verano —explicó David—. Doña Teresa ya ha comprado los billetes. Llega en mayo y se queda con nosotros hasta septiembre.

Lidia entró lentamente en la cocina y se sentó en una silla frente a su marido.

—¿Cuatro meses? —repitió, intentando procesar la información.

—Sí. Y una cosa más —David se sirvió agua filtrada y se la bebió de un trago—. Teresa no te soporta. Así que coge tus cosas, llévate a nuestro hijo y vete. Mientras mi madre esté aquí, vosotros dos no podéis estar.

Lidia se quedó helada, parpadeando, sin saber cómo reaccionar. Las palabras de su marido eran tan absurdas que se preguntó si estaría bromeando.

—¿Hablas en serio? —preguntó en voz baja.

—Totalmente en serio —respondió su marido—. Mi madre no quiere vivir bajo el mismo techo que tú. Y yo no puedo negarle eso a mi propia madre.

Un pesado silencio se instaló en la cocina. Solo se oía el zumbido del frigorífico y el lejano ruido de los coches en la calle. Desde la habitación de los niños llegaba la respiración acompasada de Máximo dormido. Lidia inclinó la cabeza hacia un lado, intentando asimilar lo que acababa de oír. La sangre subió lentamente a su rostro, delatando su creciente indignación.

—Esta es mi casa, no una pensión para tu madre —dijo Lidia con una calma gélida.

David dejó el vaso sobre la mesa y, por primera vez en toda la conversación, miró a su mujer a los ojos.

—Teresa es mi madre. Estoy obligado a garantizar que viva cómodamente.

—¿A costa de echar a tu mujer y a tu hijo? —aclaró Lidia, su voz afilada como el hielo.

—Encontraréis un sitio donde quedaros. En casa de tus padres, por ejemplo.

Lidia se levantó de la silla y se acercó a la ventana. Las farolas se estaban encendiendo, iluminando el patio desierto. Recordó cómo, hacía ocho años, había comprado ese piso de dos habitaciones con sus propios ahorros, el fruto de años de trabajo y sacrificio. David, por aquel entonces, trabajaba como becario en una pequeña empresa y no tenía dinero para una vivienda.

—El piso me pertenece —le recordó—. Y las personas que viven aquí son las que yo decido.

David se levantó de la mesa, preparándose claramente para una discusión.

—Estás olvidando la autoridad de los padres —comenzó, aunque no había confianza en su voz—. Teresa es mayor, más sabia. Tiene derecho…

—¿Derecho a qué? —lo interrumpió Lidia—. ¿A echar a la dueña de su propia casa?

—No te está echando. Solo te pide que despejes el espacio temporalmente.

Lidia se volvió hacia su marido. David evitó su mirada directa, estudiando el patrón de los azulejos de la cocina.

—Y, según Teresa, ¿dónde se supone que deben vivir su nieto y su nuera durante esos cuatro meses?

—Bueno… con tus padres. O podéis alquilar algo.

—¿Con mi dinero?

—Con nuestro dinero —se corrigió David.

—Con mi dinero —repitió Lidia, con firmeza—. Porque tu sueldo apenas cubre la compra del supermercado.

Su marido se calló, irritado, dándose cuenta de que seguir discutiendo era inútil. Lidia, efectivamente, ganaba tres veces más que él y mantenía a la familia casi por completo.

—Teresa ya ha comprado los billetes —intentó presionar David—. No se pueden cancelar.

—Que vuele. Simplemente se alojará en un hotel —respondió Lidia.

—¿Con qué dinero? La pensión de Teresa es pequeña.

—Ese no es mi problema.

David paseaba por la cocina, del frigorífico a la ventana y viceversa. Estaba claramente nervioso, pero no se atrevía a seguir presionando a su mujer.

—Lidia, sé razonable. Es mi madre.

—Y Máximo es tu hijo. Y yo soy tu mujer. Por cierto.

—Pero Teresa está sola, enferma…

—¿Enferma de qué? —preguntó Lidia con interés.

David vaciló.

—Bueno… de la edad. Setenta años.

—Una edad perfecta para viajar y alojarse en hoteles —observó Lidia con sarcasmo.

Un suave gemido llegó desde la habitación de los niños. Máximo se había despertado, como ocurría a menudo últimamente. Lidia fue a ver a su hijo, dejando a su marido solo con sus pensamientos en la cocina.

—Mamá, he tenido una pesadilla —susurró el niño cuando Lidia se sentó en el borde de su cama.

—¿Qué soñabas, cariño?

—Que unos tíos grandes y malos nos echaban de nuestra casa.

Lidia le acarició la cabeza. El niño, claramente, había oído las voces alteradas de la cocina.

—Nadie nos va a echar de aquí —le prometió la mujer—. Esta es nuestra casa.

Máximo abrazó a su madre y se durmió rápidamente de nuevo. Lidia volvió a la cocina, donde David seguía de pie junto a la ventana.

—La decisión está tomada —dijo la mujer—. Teresa puede venir cuando quiera. Pero se quedará en un hotel o con alguna de sus muchas amigas.

—No tiene amigas en nuestra ciudad.

—Entonces, en un hotel.

—Lidia, entiendes…

—Entiendo perfectamente. Que tu madre me considera indigna de vivir en mi propio piso.

David se giró hacia su esposa.

—Teresa solo quiere pasar tiempo con su hijo. Sin extraños.

—¿Extraños? —Lidia arqueó una ceja—. Llevo seis años siendo tu mujer. Máximo es el nieto de Teresa. ¿Somos “extraños”?

—No quise decir eso…

—¿Qué quisiste decir entonces?

Su marido volvió a guardar silencio. A David le faltaban argumentos, y las frases enlatadas de su madre sonaban poco convincentes.

—Está bien —cedió el hombre—. Hablaré con Teresa. Quizás podamos encontrar un compromiso.

—¿Qué tipo de compromiso? —preguntó Lidia.

—Bueno… ¿quizás tú y Máximo podríais vivir en la habitación grande y Teresa en la pequeña?

—¿Así que se supone que debemos hacinarnos los tres en una habitación para que tu madre esté cómoda?

—Máximo es pequeño, no ocupa mucho espacio…

Lidia le dirigió a su marido una mirada que lo hizo callar de inmediato.

—Otra opción —propuso la mujer—. Teresa viene por un máximo de dos semanas. Es tiempo suficiente para visitar a su hijo.

—¡Ha comprado billetes para cuatro meses!

—Puede cambiarlos.

—Las penalizaciones son grandes…

—Entonces que las pague.

David se acercó a la mesa y se desplomó pesadamente en una silla.

—Teresa se va a poner furiosa.

—¿Y por qué debería importarme?

—Lidia, es una mujer mayor. Merece respeto.

—El respeto se gana con acciones, no con la edad —replicó Lidia—. ¿Qué hay de respetuoso en intentar echar a tu nuera de su propia casa?

—Pero seguro que podemos llegar a algún acuerdo…

—Podemos. Teresa viene quince días, se comporta y no se mete en la vida de los demás.

Dmitry se frotó la frente con la palma de la mano.

—¿Sabes qué? Déjame hablar primero con Teresa por teléfono. Le explicaré la situación.

—¿Qué situación? —preguntó Lidia con cautela.

—Que el piso es tuyo y no estás de acuerdo con huéspedes de larga duración.

—Y que yo pago este piso, los recibos, la comida y mantengo a toda la familia —añadió Lidia.

—¿Por qué decir eso?

—Para que Teresa entienda el equilibrio de poder.

Dmitry asintió, aunque no parecía más entusiasmado. La conversación con su madre prometía ser difícil.

—Bien. La llamaré mañana por la tarde.

—Esta noche —corrigió Lidia—. Cuanto antes, mejor.

—Pero ya es tarde allí…

—Bilbao solo tiene la misma hora. Todavía está despierta.

Dmitry sacó su teléfono y miró la pantalla. Las nueve y media. Efectivamente, su madre debería estar aún despierta.

—De acuerdo. La llamo ahora.

La llamada duró más de media hora. El marido no paraba de volver al teléfono: la madre enfadada colgaba, y luego volvía a llamar ella misma.

—¿Y bien? —preguntó Lidia cuando David finalmente dejó el teléfono.

—Mal —admitió su marido—. Teresa no lo entiende. Dice que soy un calzonazos y que tú me dominas.

—¿Y qué le has dicho?

—Que el piso es tuyo y tienes derecho a decidir.

—¿Y entonces?

David guardó silencio un momento, claramente reacio a continuar.

—Teresa ha dicho que en ese caso tengo que elegir entre mi mujer y mi madre.

—¿Y qué has elegido?

—Nada todavía. Le he pedido tiempo para pensar.

Lidia asintió y se dirigió al dormitorio. La conversación había terminado, pero entendió que al día siguiente David volvería a presionarla. Su suegra no se rendiría fácilmente.

A la mañana siguiente, Lidia se despertó más temprano de lo habitual. Una fina llovizna de octubre caía en el exterior. David aún dormía, y también Máximo. Un buen momento para asuntos importantes.

Fue silenciosamente al pasillo y sacó una gran bolsa de viaje del armario. Luego volvió al dormitorio y empezó a guardar ordenadamente las cosas de su marido. Camisas, pantalones, calcetines, todo encontró su sitio en el equipaje. Lidia trabajaba metódicamente, como si preparara una maleta para un viaje cualquiera.

—Mamá, ¿qué haces? —preguntó Máximo, apareciendo en el umbral del dormitorio.

—Papá se va de visita a casa de la abuela —respondió Lidia con calma—. Ayúdame a llevar la bolsa al pasillo.

El niño, obediente, cogió un asa y Lidia la otra. Juntos llevaron el equipaje hasta la puerta de entrada.

—¿Nosotros también vamos con papá a casa de la abuela? —preguntó Máximo.

—No, cariño. Nosotros nos quedamos en casa.

—¿Por qué papá va solo?

—Porque es lo mejor para todos.

David se despertó media hora después. Fue al baño, luego a la cocina, donde Lidia ya estaba preparando el desayuno para Máximo.

—Buenos días —murmuró David, sirviéndose un café.

—Tu madre te está esperando —dijo Lidia con voz neutra, sin levantar la vista del plato de su hijo—. Te vas a casa de Teresa.

David se quedó helado con la taza en las manos.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

—De que tenías que elegir entre tu mujer y tu madre. Has elegido a tu madre, así que vete a vivir con ella.

—Lidia, habíamos acordado…

—No acordamos nada. Me diste un ultimátum: o me iba durante cuatro meses, o elegías entre nosotras. La elección está hecha.

David fue rápidamente a la puerta de entrada. Efectivamente, una gran bolsa le esperaba en el umbral.

—¡Lidia! —llamó desde el pasillo—. ¡Hablemos de esto con calma!

—No hay nada que discutir —respondió la mujer—. Teresa quería que el piso se liberara. Pues bien, ahora hay mucho espacio.

David volvió a la cocina. Su rostro se había puesto pálido.

—¿Adónde se supone que voy a ir? ¡Teresa tiene un apartamento de una habitación!

—Ese es tu problema. O el suyo.

—¿Y qué pasa con Máximo?

—Máximo se queda conmigo. En su propia casa.

—¡Lidia, piénsalo! ¡Somos una familia!

—Una familia es cuando un marido protege a su mujer y a su hijo, no los echa por los caprichos de su madre.

David se sentó y hundió la cabeza entre las manos.

—No quería pelear…

—Pero lo hiciste. La elección está hecha, vive con las consecuencias. Tienes dos opciones —dijo la mujer—. O llamas a Teresa y le explicas que la visita es posible solo durante dos semanas. O recoges tus cosas y te vas con ella ahora mismo.

—¿Y si me niego a irme?

—Entonces solicitaré el divorcio y la división de bienes. El piso seguirá siendo mío, ya que se compró antes del matrimonio con mi dinero. Y pagarás la pensión alimenticia de Máximo.

Dmitry se quedó sin argumentos.

—De acuerdo —cedió su marido—. Volveré a llamar a Teresa. Intentaré negociar las dos semanas.

—Llama —aceptó Lidia—. Solo recuerda: si viene con sus planes originales, te mudas automáticamente con ella.

La conversación con su madre fue aún más tempestuosa que la del día anterior. Teresa gritaba tan fuerte que Lidia oía cada palabra desde la habitación de al lado.

—¡¿Pero qué clase de mujer es esa?! —bramaba la suegra—. ¡Divórciate de ella y ven conmigo! ¡Ya te encontraremos una chica normal que respete a sus mayores!

David cortó la llamada y dejó el teléfono. Su cara se había vuelto gris.

—¿Y bien? —preguntó Lidia.

—Teresa ha dicho que o viene todo el verano, o me divorcio de ti y me mudo con ella.

—Ya veo. Entonces, haz las maletas.

David suspiró pesadamente y fue al pasillo a por su bolsa. Lidia se aseguró de que su marido se llevara todos sus documentos y objetos personales.

—Deja las llaves del piso —le recordó.

David quitó las llaves de su llavero y las dejó en el mueble del recibidor. Luego cogió la bolsa y se dirigió a la puerta.

—¿Quizás lo reconsideres? —intentó por última vez.

—Es demasiado tarde para reconsiderar. Deberías haber pensado ayer, cuando me diste tu ultimátum.

Lidia cerró la puerta y echó la llave. El piso se volvió silencioso y tranquilo.

Por la noche, David llamó.

—Lidia, Teresa acepta las dos semanas —informó su marido con voz cansada.

—Bien. Entonces puedes volver.

—¿En serio?

—Claro. Con la condición de que no haya más ultimátums.

—No los habrá —prometió David rápidamente.

—Y que durante su visita, Teresa se comporte como una invitada normal: no interfiera en la educación de Máximo, no critique mi comida y no reorganice la casa a su gusto.

—Hablaré con ella.

—Bien. Estaré esperando los resultados de esa conversación.

Al día siguiente, David volvió a casa con la cabeza gacha. Tras mucho suplicar a su hijo —y su amenaza de mudarse con ella permanentemente—, Teresa había aceptado venir solo dos semanas.

Lidia recibió a su marido con calma, sin reproches ni preguntas innecesarias. David había aprendido una lección que recordaría durante mucho tiempo: en casa ajena, no se dictan las normas, aunque esa casa pertenezca a tu mujer.

Y Lidia comprendió lo más importante: a veces hay que tomar medidas drásticas para proteger tu hogar y a tu familia. La dulzura y la sumisión están bien solo hasta cierto punto. Más allá, se encuentra un territorio que debe ser defendido a cualquier precio.