¡Hazte a un lado, Aladino! Barbara Eden, la mujer que hizo soñar al mundo con genios, celebra su 92.º cumpleaños el 23 de agosto, ¡y luce increíble!

Eden, que convirtió a los fans en románticos sin remedio, con la esperanza de que su propio genio rubio les concediera sus deseos, sigue siendo querida casi 60 años después de su debut en la serie I Dream of Jeannie .

Aunque sabía posar y realizar magia en la pantalla, en la vida real no pudo salvar a su hijo, quien murió trágicamente de una sobredosis de heroína en 2001.

Nacida durante la Gran Depresión, Barbara Eden convirtió la pobreza en lujo cuando comenzó su carrera cinematográfica en 1956 (en A Private’s Affair y Twelve Hours to Kill ) y apareció en programas de televisión como The Johnny Carson Show y I Love Lucy .

En 1960, cautivó al público internacional cuando protagonizó junto al “Rey del Rock and Roll”, Elvis Presley, el western Flaming Star .

Luego, en 1965, la despampanante rubia interpretó a Jeannie, la bella genio liberada por el astronauta y capitán de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Tony Nelson, interpretado por Larry Hagman, en Yo sueño con Jeannie .

El papel la convirtió en un ícono y su interpretación del ser mágico fue adorada durante las cinco temporadas del programa.

El mismo año en que alcanzó el estatus de superestrella con su papel de Jeannie, Eden y su esposo, el actor Michael Ansara (conocido por su papel protagónico en la serie de los años 60 Broken Arrow ), dieron la bienvenida a su hijo, Matthew Ansara, nacido el 29 de agosto de 1965.

Cuando Matthew tenía nueve años, sus padres terminaron su matrimonio de 15 años, y Eden, quien se volvió a casar dos veces después de eso, cree que su hijo recurrió a las drogas.

Recordó haber notado problemas con Matthew en 1984, cuando, a los 19 años, se mudó con su padre tras su segundo matrimonio. Al regresar tras su segundo divorcio, Eden contó que dormía mucho y mentía sobre ir a la universidad.

“Matthew nunca nos dijo a Mike ni a mí que consumía heroína; no quería hacernos daño. Pero lo descubrimos porque estaba aletargado, perdía peso y se desvelaba. Insistí en que fuera a rehabilitación y regresó a casa al mes”, recordó Eden.

Sin embargo, recayó. «Los especialistas nos dijeron que cuando tu hijo consume drogas, se convierte en la droga: ya no es tu hijo y ya no tiene un hogar contigo. Así que lo encerré a los 20 años, y fue lo más difícil que he hecho en mi vida».

Matthew, quien comenzó a consumir drogas con tan solo 10 años, pasó los siguientes 12 años entrando y saliendo de centros de rehabilitación, con sus padres tratando de ayudarlo.

“Cuando nos visitaba, a veces se reía y decía: ‘Aquí estoy, mejor cierren todo’. Pero cuando estaba sobrio, decía: ‘Lo siento mucho. Los quiero más que a nada’”, compartió Eden sobre su hijo, quien solía robarles cuando los visitaba.

Durante un breve período de remisión, cuando Matthew tenía 27 años, se casó y estudió escritura creativa en la Universidad de California, pero “el ciclo comenzó de nuevo” y su esposa lo abandonó.

Al recordar cómo todo empeoró, Eden dijo que confrontó a su hijo, y «él se enojó, tiró sus cosas y se fue». Tras meses de búsqueda, Eden encontró a Matthew viviendo en la calle.

Un día, poco después de separarnos, me llamó con la voz entrecortada y me dijo: «Mamá, estoy enfermo». La esposa de Mike y otro amigo me acompañaron a una zona peligrosa de Venice, California, y lo encontramos en su apartamento, inconsciente por una sobredosis.

Al describir sus condiciones de vida como “sucias”, Eden continuó: “Pesaba 200 libras, pero las tres mujeres lo pusimos de pie, lo llevamos al auto y al hospital, lo que le salvó la vida”.

A los 29 años, a Matthew le diagnosticaron depresión clínica y tomó medicamentos que no le ayudaron.

A los 31 años, Matthew volvió a dejar las drogas y, siguiendo los pasos de sus padres, consiguió un papel principal en la película de 2001 Protect and Serve y un papel secundario en Con Games , que se estrenó póstumamente el mismo año.

Más tarde ese año, planeó casarse con “una chica maravillosa”.

Un día le dijo a Edén: «La vida es hermosa, mamá. No puedo creer que nunca me haya fijado en cómo los árboles se vuelven verdes».

Poco después de esa conversación, el 26 de junio, Eden se despertó con una llamada telefónica sobre su hijo.

Seis horas antes de la llamada, la policía había encontrado a Matthew, un culturista aficionado de 35 años, desplomado sobre el volante de su camioneta, donde también descubrieron frascos de esteroides anabólicos que estaba usando para aumentar su masa muscular para las competiciones.

Una autopsia reveló que Matthew murió por una sobredosis accidental de drogas.

“Había consumido una dosis inusualmente pura de heroína, y era demasiado para su corazón”, dijo Eden. “Incluso cuando se ponía en forma, lo hacía obsesivamente, como un drogadicto; no podía hacer nada con moderación”.

De luto por la pérdida de su único hijo, la escritora y cantante, que está casada con John Eichholtz desde 1991, continúa buscando respuestas.

Matthew lo tomó fatal. Quería que sus padres siguieran juntos. Si pudiera volver a empezar, esperaría a que creciera. Pero luego recuerdo que muchos hijos de familias divorciadas no se vuelven drogadictos. Continuó: «Ganó muchas batallas. Pero perdió su guerra personal».

El padre de Matthew, Michael Ansara, falleció en 2013 a la edad de 91 años por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Alzheimer y está enterrado junto a su hijo en Forest Lawn Memorial Park en Los Ángeles.

En cuanto a Eden, quien se jubiló con su disfraz de genio rosa, todavía se la puede ver en programas como Los peores cocineros de Estados Unidos: Edición de famosos y en la película de 2019 Mis aventuras con Santa Claus , donde interpreta a la Sra. Claus. Su última producción teatral fue la película de 2019 Cartas de amor .