“Abuela presta dinero a un exconvicto: visitantes inesperados llegan después”

Zoya había dedicado su vida a la enseñanza, pero ahora, con solo una modesta pensión, se encontraba vendiendo verduras en el mercado. La dinámica familiar también había cambiado: su yerno se había vuelto a casar y se había mudado con su nueva esposa, mientras que su hija y su nieta habían regresado a vivir con ella. A pesar de los desafíos, Zoya hacía todo lo posible por apoyarlas.

—Mamá, me preocupa verte trabajar tan duro —expresó Elya un día—. Deberías estar descansando.

Zoya sonrió con tranquilidad: —No te preocupes por mí. Mientras pueda, apoyaré a ti y a tu hija. Tú también has sido de gran ayuda, ¡lograste deshierbar el jardín tan rápido!

Su vida era un ciclo de apoyo mutuo, aferrándose a la esperanza de que tiempos más felices estaban por venir. Elya a menudo deseaba poder cambiar su suerte de inmediato.

Un día, Zoya se dirigió al mercado, donde usualmente tenía un lugar popular. Sin embargo, ese día, Ludmila, una excompañera, había tomado su puesto. —Llegaste tarde hoy. Ya me instalé aquí, así que tendrás que buscar otro lugar —dijo Ludmila con tono de disculpa.

Zoya no protestó; no era su estilo. Simplemente encontró otro lugar cercano para vender sus productos. Mientras se instalaba, charló con Tanya, otra vendedora. —¿Cómo está tu yerno? ¿Aún no ha regresado? —preguntó Tanya. —No, ha comenzado una nueva vida —respondió Zoya con tristeza.

Mientras hablaban, un joven con ropa inusual se acercó al mercado, causando revuelo entre los vendedores.

—¿Podría ser un convicto fugado? —susurró Ludmila, alarmada.

El joven llegó al puesto de Zoya y, mostrando sus bolsillos vacíos, preguntó: —Tía, no tengo dinero. ¿Podría darme unas manzanas a crédito?

Zoya le entregó las manzanas: —Tómalas, no necesitas dinero. Pero, ¿por qué un joven fuerte como tú no tiene efectivo?

—Me enredé en un mal romance y terminé en la cárcel —explicó—. Estoy tratando de regresar a casa sin alarmar a mi familia. Quiero sorprenderlos.

—¿Dónde está tu hogar? —preguntó Zoya.

—Ulyanovsk —respondió él, indicando que era un trayecto largo.

Luego, dudó antes de pedirle a Zoya un favor más significativo. —¿Podría prestarme algo de dinero para el autobús? Prometo devolvérselo tan pronto como pueda —suplicó con sinceridad. Conmovida por su situación, Zoya le dio los fondos necesarios.

—Mi nombre es Pasha —dijo agradecido mientras se preparaba para irse—. ¡Gracias, Zoya Fedorovna!

Pero mientras se alejaba, una vendedora vecina se burló: —¡Eres demasiado confiada, Zoya! Nunca te va a devolver el dinero.

Zoya respondió con firmeza: —Debemos apoyarnos unos a otros. Somos humanos, no criaturas sin corazón.

A pesar del escepticismo a su alrededor, ella creía en la bondad de ayudar a otros, incluso contra las probabilidades.

Ignorando un comentario de Tanya, Zoya comenzó a empacar sus cosas para regresar a casa. La semana la había agotado, y el pensamiento de su cálido hogar era reconfortante.

Para el sábado, Elya estaba postrada en cama con fiebre. Zoya, siempre ingeniosa, recolectó hierbas de su jardín y preparó remedios para aliviar las dolencias de su hija. Al caer la tarde, su nieta se acercó, sosteniendo un libro de cuentos. —Abuela, ¿puedes leerme un cuento de hadas? —preguntó, tirando de la manga de Zoya. Con una cálida sonrisa, Zoya asintió: —Por supuesto, mi querida.

Afuera, la lluvia comenzó a caer, creando un golpeteo rítmico contra las ventanas. Dentro, el crepitar de la leña en la estufa llenaba la habitación mientras Elya, sintiéndose un poco mejor, lograba preparar la mesa para la cena. La familia estaba a punto de comer cuando un golpe inesperado resonó en la puerta.

Intercambiando miradas de desconcierto, ni Zoya ni Elya esperaban visitas. —¿Puedo pasar? —preguntó una voz mientras la puerta se abría suavemente. El hombre que entró le resultaba vagamente familiar a Zoya, quien entrecerró los ojos antes de que el reconocimiento iluminara su rostro. —¿Pasha? —exclamó.
—Sí, soy yo, Zoya Fedorovna. Lamento no haber devuelto lo que debía antes. Las cosas han sido complicadas —respondió, luciendo algo diferente, limpio y bien vestido.

—¡Has cambiado tanto que apenas te reconocí! —rio Zoya.
Elya, entendiendo la identidad del visitante, lo invitó con cierta duda: —Por favor, únete a nosotros para cenar.

Mientras comían, Pasha relató su historia de encarcelamiento injusto y cómo había sido sentenciado a tres años. Explicó su regreso, ahora liderando un departamento en una clínica local. —Si alguna vez necesitan algo, por favor visítenme en el trabajo —ofreció, mirando a Elya con una expresión significativa.

La semana siguiente, un coche familiar para Zoya se detuvo frente a su casa. Pavel salió, sosteniendo un gran ramo de flores. Observando desde la ventana, Zoya bromeó con su hija: —¡Mira, Elya! Parece que tu admirador ha llegado. ¿Podríamos estar preparándonos para una boda pronto?

Elya, sosteniendo a Liza cerca, rio de corazón. —¡Parece que finalmente ha llegado nuestro momento de celebración!