Un hombre pobre ofrece un billete de autobús a una madre con tres hijos y descubre decenas de paquetes en su puerta al día siguiente

Richard compra un billete de autobús para una madre desesperada con tres hijos, y al día siguiente descubre decenas de paquetes en la puerta de su casa. No imaginaba que su gesto le traería problemas hasta que su hija abrió uno de los paquetes.

Era una mañana clara y soleada. Richard, absorto en la música de sus auriculares, fregaba el suelo de la estación de autobuses. Desde hacía diez años, ese terminal era su universo.

De repente, una voz lo interrumpió: «Disculpe…»

Se dio la vuelta y vio a una mujer de unos treinta y cinco años, visiblemente agotada. Sus ojos rojos e hinchados, sus mejillas empapadas de lágrimas, mostraban que había llorado mucho. Un bebé dormía en sus brazos y otros dos niños se aferraban a su lado.

—¿Puedo ayudarla? —preguntó Richard, preocupado, quitándose los auriculares.

—Tengo que ir a Nueva York. ¿Podría ayudarme a comprar un billete? —titubeó ella.

—¿Está bien? Parece muy angustiada —añadió él.

La mujer dudó un momento. —Yo… quiero dejar a mi marido. No debería decírselo, pero no es un buen hombre. No he podido contactarlo en varios días, y sus palabras y acciones me asustan. Solo quiero ir con mi hermana a Nueva York. Perdí mi cartera. Por favor, ayúdenos.

A pesar de todo, Richard no pudo dejarla marcharse sin ayudarla. Fue a la taquilla y compró el billete con el poco dinero que le quedaba.

—Gracias de todo corazón —sollozó la mujer al tomar el billete.

—Cuide mucho de sus hijos —le respondió él.

—¿Podría darme su dirección? —le pidió ella.

—¿Para qué la necesitaría?

—Quiero devolverle el dinero. Por favor…

Richard cedió. Poco después, el autobús que llevaba a la mujer y a sus hijos desapareció en la carretera.

Al final de su jornada, Richard volvió a casa con su hija Amanda. Desde que su esposa los había abandonado, Amanda era su único apoyo. A pesar de la tristeza, él se esforzaba cada día por su hija.

Con solo diez años, Amanda ya cargaba con muchas responsabilidades. Al salir de la escuela, se recogía el cabello en una coleta y comenzaba las tareas del hogar, incluso ayudando a Richard en la cocina.

Bailaban en su pequeña cocina, probaban nuevas recetas y, por la noche, se sentaban en el sofá a contarse cómo había ido el día. Aquella noche no fue la excepción. Pero a la mañana siguiente, todo cambió.

Richard se despertó de golpe por la voz de Amanda. —¡Papá! ¡Despierta! —le decía mientras le sacudía suavemente el hombro.

Se incorporó, refunfuñando y frotándose los ojos. —¿Qué pasa, cariño?

—¡Hay algo raro afuera! ¡Ven a ver! —le insistió.

Salieron al patio y descubrieron una docena de cajas. Al principio, Richard pensó que era un error de entrega, hasta que vio un sobre en uno de los paquetes. Amanda ya había empezado a abrirlo, pero él se apresuró a leer la carta.

«¡Hola! Soy la mujer a la que ayudó ayer. Quería agradecerle su bondad. Estas cajas contienen las cosas que pensaba llevar a Nueva York, pero he decidido dejárselas para que pueda venderlas y conseguir un buen dinero. Le deseo toda la felicidad.»

Richard seguía en shock cuando oyó el ruido de un jarrón que se rompía. Se giró y vio a Amanda, con lágrimas en los ojos, sosteniendo los trozos de porcelana. ¡Su jarrón se había roto!

Pero entre los pedazos, una piedra brillante llamó su atención. Recordó que un diamante real no se empaña al soplarle. Examinó la piedra y, maravillado, comprendió que era un diamante.

—¡Dios mío! ¡Somos ricos! —exclamó.

—Papá, ¡hay que devolverlo! —dijo Amanda, revisando los documentos de envío y encontrando la dirección de la remitente—. ¡No es nuestro!

—¡Imagina todo lo que podríamos hacer! Podrías ir a una escuela excelente…

—¡No! ¿Y si es la única esperanza de alguien?

Richard insistió en quedárselo, pero Amanda lo convenció para devolverlo. Sin embargo, él tenía otro plan en mente. Con la excusa de la devolución, fue a una tienda de antigüedades.

—¿En qué puedo ayudarle? —preguntó el señor Lambert, el dueño, cuando Richard puso el diamante sobre el mostrador.

El anticuario lo examinó con su lupa. —Pieza magnífica… claridad, talla… excepcional. La valoraría en al menos 100 000 dólares. ¿La ha heredado?

Richard, sorprendido por la tasación, improvisó: —Sí, es una herencia… ¿La quiere?

Tras una llamada telefónica, el señor Lambert volvió y le dijo: —Puedo comprársela, pero solo por 10 000 dólares. Sin certificados de origen, eso es todo lo que puedo ofrecer.

Richard rechazó la oferta y volvió a casa con el diamante en el bolsillo, dispuesto a falsificar papeles para venderlo por el precio completo. Pero al regresar, un silencio inquietante llenaba la casa.

—¿Amanda? —llamó. Sin respuesta. El corazón le latía con fuerza mientras revisaba cada habitación. En la encimera de la cocina encontró una nota:

«¡Tienes mi joya! Si quieres volver a ver a tu hija con vida, llévala a la dirección que aparece abajo. No llames a la policía o nunca la volverás a ver.»

La sangre de Richard se heló. Cogió los documentos de envío: la dirección coincidía. Sin perder tiempo, se dirigió allá.

Frente a un viejo edificio de dos plantas, su corazón latía con fuerza. Llamó a la puerta, que abrió un hombre de rostro curtido, una cicatriz en la mejilla izquierda y un fusil apuntándole.

—Tú… ¿Richard? —dijo con voz ronca.

—Sí. ¿Dónde está mi hija?

—¿Trajiste lo que pedí?

Richard mostró el diamante. El hombre lo tomó, pero su rostro se torció de rabia: —¡Esto es vidrio! ¿Dónde está el verdadero diamante?

Richard comprendió que el señor Lambert probablemente había cambiado las piedras. El secuestrador amenazó con matar a Amanda si no recibía 10 000 dólares en unos días.

Richard volvió corriendo a la tienda de antigüedades.

—¿De vuelta tan pronto? —saludó el señor Lambert con una sonrisa.

—He cambiado de opinión, ¡lo vendo por 10 000!

El anticuario se negó. Richard insistió: —¿7 000? —No lo quiero más —respondió el otro.

Furioso, Richard lo golpeó, lo ató con un cable y le exigió la verdad. Bajo amenaza, el experto confesó que él y el secuestrador se habían asociado para extorsionar… 100 000 dólares de rescate. El cómplice había fingido llamar a un “colega”, que era en realidad el secuestrador.

Richard sacó un móvil del bolsillo, tomó una foto del anticuario inconsciente, avisó a la policía y volvió al lugar del secuestro.

Al segundo timbrazo, el secuestrador estaba a punto de disparar cuando Richard le mostró la foto: —¡Te han engañado! Tu cómplice tiene el verdadero diamante en la caja fuerte, ¡la policía va a arrestarte!

Furioso, el secuestrador salió corriendo hacia la tienda de antigüedades. Richard aprovechó para liberar a Amanda.

Amanda, con lágrimas en los ojos, preguntó: —Papá… ¿has matado a alguien?

—No, cariño. Todo fue un farol para que actuaran sin pensar —le respondió abrazándola—. La policía ya va en camino para arrestar a los culpables.

Una hora después, el secuestrador y su cómplice estaban esposados. Richard sabía que podría tener problemas por no avisar antes a las autoridades… pero lo importante era que había salvado a su hija