Un niño millonario se encuentra con otro niño que se parece a él viviendo en las calles, vestido con ropa sucia y andrajosa, y decide llevarlo a casa para presentárselo a su madre. «¡Mira, mamá, es igual a mí!», le dice. Cuando ella se da la vuelta y los ve juntos, cae de rodillas, llorando. «¡Lo sabía!» Lo que ella revela te dejará sin palabras. «Pero, ¿cómo es posible? Tú… te pareces a mí», exclamó Ashton, con la voz quebrada por la sorpresa mientras miraba fijamente al niño frente a él.

Allí, a solo unos pasos de distancia, estaba un niño idéntico. Tenían los mismos ojos azul profundo, las mismas facciones delicadas, el mismo tono dorado en su cabello lacio. Por un momento, Ashton se preguntó si estaba mirando un espejo. Pero no. Era real. El niño parado frente a él también lo miraba, congelado, como si estuviera viendo un fantasma.

La similitud era absurda, aterradora, inexplicable. Sin embargo, mientras que sus facciones eran idénticas, algo gritaba la diferencia entre ellos. Ashton miró más de cerca al niño y notó la ropa sucia y rota, el cabello desordenado y la piel quemada por el sol, curtida por la vida en las calles. El olor también era diferente. Mientras que el joven millonario desprendía un perfume importado, el niño frente a él portaba el fuerte olor a abandono y lucha diaria.

Durante unos minutos, los dos solo se miraron fijamente, como si el tiempo se hubiera detenido. Luego, con cautela, Ashton dio un paso adelante. El niño de la calle se encogió ligeramente de forma instintiva, pero fue detenido por la voz suave del joven millonario. «No hay necesidad de tener miedo. No te haré daño», dijo Ashton, intentando transmitir confianza.

El niño de la calle permaneció en silencio por un momento. Sus ojos mostraban desconfianza. Ashton, curioso y amable, le preguntó: «¿Cómo te llamas?». Durante unos segundos, la respuesta no llegó. Hasta que, con una voz ronca y baja, el niño finalmente dijo: «Luke, mi nombre es Luke». Una sonrisa radiante se extendió por la cara de Ashton. Extendió su mano, un gesto que llevaba una sinceridad poco común. «Yo soy Ashton. Encantado de conocerte, Luke», dijo con entusiasmo.

Luke miró la mano extendida, vacilante. Nadie lo saludaba normalmente. No era común recibir una sonrisa, y mucho menos un gesto de amistad. Los niños solían evitarlo, llamándolo sucio, maloliente. Pero a Ashton no parecía importarle la ropa que llevaba, ni su olor. Después de un momento de sorpresa, Luke extendió su mano también, aceptando el saludo.

Al sentir el apretón de manos, Ashton sintió una extraña sensación de familiaridad, como si ese niño fuera parte de su vida de alguna manera inexplicable. «¿Dónde vives?», preguntó Ashton, ansioso por saber más. Luke abrió la boca para responder, pero no hubo tiempo. Una voz femenina, autoritaria y preocupada, resonó por la calle. «¡Ashton, ¿dónde estás?!», llamó Penélope, la madre del niño. El pequeño millonario sonrió emocionado.

«Ven, Luke, mi madre necesita conocerte. Se sorprenderá cuando vea cuánto nos parecemos», dijo, girándose para llamar a Luke. Pero al oír pasos que se acercaban, el niño de la calle entró en pánico. Sin pensarlo, se dio la vuelta y salió corriendo por la calle. «¡Espera, no te vayas!», gritó Ashton, corriendo unos pasos, pero ya era demasiado tarde. Luke desapareció en los callejones.

Al momento siguiente, Penélope llegó, con el rostro marcado por la preocupación. Encontró a su hijo en la acera, sus ojos fijos en la dirección en que Luke había desaparecido. «Dios mío, Ashton, te he estado buscando por todas partes», dijo, sin aliento. Ashton se giró, con el corazón todavía acelerado. «Solo salí a tomar un poco de aire, mamá», respondió, intentando explicarse.

«Sabes que no me gusta que salgas solo a la calle», lo regañó Penélope, ajustando la pequeña chaqueta de su hijo. «No fui a la calle. Solo me quedé aquí en la acera», le aseguró el niño. Penélope respiró hondo, cediendo. «Está bien, pero vamos adentro. Es hora de cortar el pastel y cantar ‘Cumpleaños Feliz’. Tu padre está esperando».

Ashton hizo una mueca. «¿De verdad tengo que ir?», preguntó con renuencia. «Claro que sí, cariño. Es el cumpleaños de tu padre», respondió Penélope, intentando sonreír. La verdad era que Ashton, a pesar de ser muy joven, ya albergaba sentimientos desfavorables hacia su padre. Existía un muro invisible entre ellos, construido sobre la desconfianza y la decepción.

Aun así, para no disgustar a su madre, el niño la acompañó de regreso a la sala de fiestas, pero antes de entrar, se giró discretamente hacia la calle, buscando cualquier señal de Luke. Mientras caminaban, Penélope comentó: «¿Había alguien más afuera? Creí haberte oído hablar con alguien antes de encontrarte». Ashton abrió la boca para contarle sobre el extraordinario encuentro, pero fue interrumpido. «Por fin, ¿dónde has estado? Todos están esperando», dijo Afonso, el padre de Ashton, apareciendo ante ellos con el ceño fruncido. El pequeño solo bajó la cabeza, tragándose las ganas de contar lo que había sucedido.

Y así, la fiesta continuó. Sonrisas forzadas, aplausos automáticos, flashes de cámaras. Ashton participó en todo mecánicamente, pero su mente estaba lejos, volviendo al momento mágico en que conoció a Luke. Ese niño tan similar, pero tan diferente a él. Más tarde, de regreso en la mansión, Ashton caminó por los lujosos pasillos hacia su habitación. El escenario era el sueño de cualquier niño, videojuegos, tabletas y juguetes esparcidos por todas partes.

Se desplomó en la lujosa cama, agarrando una almohada y mirando al techo, perdido en sus pensamientos. La imagen de Luke no se iba de su cabeza. ¿Cómo podía existir alguien tan parecido a él? ¿Dónde vivía? ¿Por qué su ropa estaba tan sucia y rota? Mientras tanto, a kilómetros de distancia, Luke se acurrucaba en un pedazo de cartón en la fría acera de un callejón. Sus ojos estaban fijos en el cielo estrellado, pero su mente estaba atrapada en ese extraño encuentro. ¿Cómo podía haber otro igual que él? Un niño que lo tenía todo, mientras él no tenía nada. Y sin saberlo, los dos niños compartieron, a partir de ese día, el mismo pensamiento.