La historia comenzó en una fría mañana tardía de invierno, cuando el señor Lâm — un hombre de sesenta años — sostenía con manos temblorosas el certificado de título de la tierra que acababa de cambiar de nombre a su hijo. Era un funcionario público retirado que dedicó toda su vida a ahorrar y trabajar arduamente hasta que finalmente pudo construir una casa espaciosa en las afueras de la ciudad. Esa casa era para él su mayor patrimonio — el lugar donde se reunirían sus hijos y nietos, y el hogar en el que confiaría durante su vejez.

Por amor a su hijo, decidió transferir el título de la propiedad a su hijo mayor, Hùng, y a su esposa. Pensaba simplemente: “Si tienen los papeles, se sentirán seguros en su negocio, y más adelante no habrá disputas. Además, creo que mi hijo siempre será filial y cumplirá con su deber como hijo.”

Pero para su sorpresa, justo al salir de la oficina del notario, las palabras de Hùng le atravesaron el corazón como un cuchillo:
— “De ahora en adelante, no te metas en esta casa. Esta casa es de mi esposa y mía. Ya no tienes lugar aquí.”

El señor Lâm se quedó paralizado. No podía creer lo que había oído. La misma casa que construyó con sudor y esfuerzo se había convertido repentinamente en un “hogar ajeno” para él.

Después de transferir el título de la casa, su hijo lo expulsó — pero ellos no sabían que él tenía 10 mil millones escondidos…

Antes de que pudiera explicarse, Hùng instó a su padre a empacar algunas pertenencias personales. El señor Lâm tomó silenciosamente una pequeña bolsa, llena de algunas ropas viejas. Solo unos pocos sabían que dentro de esa bolsa — junto con cosas sin valor — había un libro de ahorros que contenía más de 10 mil millones de đồng, el total de sus ahorros de toda la vida, que había mantenido en secreto.

El viento frío pesaba sobre sus pasos. Salió de la casa con ojos tristes y un profundo amargor en su corazón.

El señor Lâm salió en el crepúsculo oscuro. Sin un lugar a donde ir, caminó hasta que encontró una casa de té al borde del camino, donde se sentó vacío por varias horas. La dueña, al ver su figura cansada, pensó que era un anciano perdido y de vez en cuando le preguntaba:
— “Tío, ¿a dónde vas a esta hora tan tarde?”
Él intentó sonreír débilmente:
— “Ah… solo estoy buscando un lugar donde quedarme.”

Después de algunos días, alquiló una pequeña habitación en el borde del pueblo. Casi diez metros cuadrados y húmeda, pero para él era un refugio. Cada día, pedaleaba silenciosamente hacia el mercado para comprar verduras, a veces se sentaba en un café en la calle para observar a la gente pasar.

Curiosamente, nunca tocó ese libro de ahorros de 10 mil millones. Vivía una vida sencilla, como siempre. Para los forasteros, parecía un anciano pobre y triste — pero en su interior llevaba un secreto que nadie conocía.

En incontables noches sin dormir, el señor Lâm a menudo se preguntaba:
— “Si mi hijo supiera que todavía tengo dinero, ¿me trataría diferente? ¿O solo me vería como un bolso?”

No culpaba a la vida, ni se apresuraba a culpar a su hijo. Entendía que los tiempos cambian, y también el corazón de las personas. Pero creía que algún día la verdad saldría a la luz — y solo entonces sabría quién realmente lo amaba y quién solo lo veía como una carga.

Un día, visitó a un viejo amigo — el señor Thành, un antiguo colega cercano. Después de escuchar la historia, Thành se enojó y se entristeció:
— “Hiciste bien en esconder ese dinero. No se lo digas. Cuando llegue el momento, úsalo para vivir cómodamente. No sufras más.”

El señor Lâm mostró una sonrisa débil y amarga, aunque sus ojos tenían determinación. Tal vez comenzaba a darse cuenta de que en la vejez, uno no debe confiar ciegamente en nadie — ni siquiera en sus propios hijos.

Pasó el tiempo, y la noticia sobre la situación del señor Lâm se extendió por todo el pueblo. Algunos sintieron lástima por él, otros lo criticaron:
— “Es un tonto, le transfirió todo a su hijo.”
— “Los viejos confían fácilmente, y la traición siempre les deja dañados.”

Mientras tanto, en casa, Hùng y su esposa cayeron en una crisis financiera. Su negocio colapsó, las deudas se acumularon. Pensaron que la casa sería un “escudo”, pero ahora el banco los acosaba sin cesar. Hùng empezó a pensar en su padre — no por amor, sino porque sospechaba que tal vez escondía dinero en algún lugar.

Una tarde, Hùng fue a la pequeña habitación alquilada por su padre. Tocó la puerta, su voz suplicante:
— “Papá, me equivoqué. Lo siento. Ven conmigo a casa. La casa no es lo mismo sin ti.”

El señor Lâm miró a su hijo, su mirada era profunda e inescrutable. No respondió de inmediato. En cambio, sirvió silenciosamente una taza de té y la colocó sobre la mesa. En la pequeña y estrecha habitación, el reloj resonó, golpeando el corazón del padre y del hijo.

En el viejo gabinete de madera, el libro de ahorros de 10 mil millones seguía intacto. No lo había gastado, ni le había contado a nadie sobre él.

¿Se lo entregaría para ayudar a su hijo en la adversidad — o lo mantendría para vivir pacíficamente sus últimos años?

Nadie conoce la respuesta — ni siquiera él mismo. Lo único seguro es que desde ese momento, padre e hijo se encuentran en una encrucijada, desgarrados entre el amor y la codicia.

La historia terminó con la imagen del señor Lâm sentado en silencio, su mano descansando ligeramente sobre la taza de té, sus ojos mirando hacia la ventana nublada…