MADRE SOLTERA DE CUATRO HIJOS DEJÓ ENTRAR A UN EXTRAÑO empapado en su pequeña casa; AL DÍA SIGUIENTE, ÉL CAMBIÓ SU VIDA PARA SIEMPRE

Llovía a cántaros, y Angelina estaba de pie junto a la ventana de su pequeña y desgastada casa, las lágrimas se mezclaban con el sonido de los truenos afuera. La vida como madre soltera de cuatro hijos nunca fue fácil, pero últimamente, parecía imposible. Las facturas se apilaban en el mostrador, y la cena de esta noche volvería a ser lo que pudiera reunir con las sobras.

Justo cuando estaba a punto de apartarse de la ventana, algo llamó su atención.

Una figura, un hombre mayor, empapado hasta los huesos, de pie al borde de la calle cojeando y sin paraguas. Parecía perdido. Olvidado.

Sin dudarlo, Angelina agarró el único paraguas que tenían, se puso las sandalias y salió corriendo bajo el aguacero.

“¿Señor? ¿Está bien?”, preguntó suavemente.

Él levantó la vista, sobresaltado. “Yo… solo estoy de paso. Seguiré mi camino”.

Pero Angelina negó con la cabeza. “Te vas a enfermar con esta tormenta. Por favor, entra. No tenemos mucho, pero eres bienvenido”.

Hizo una pausa, visiblemente inseguro, y luego asintió lentamente.

Dentro, sus cuatro hijos miraban con curiosidad al extraño. Angelina le entregó una toalla y le sirvió una taza de té caliente. El anciano, cuyo nombre era Sr. Arthur Callahan, era educado, tranquilo y cargaba con una tristeza que no necesitaba palabras.

Se sentó con los niños esa noche, contándoles historias sobre su infancia, sobre los árboles que solía trepar y la pequeña casa que una vez construyó con sus propias manos. Los niños rieron y, por primera vez en mucho tiempo, la casa se sintió llena de calidez.

A la mañana siguiente, Arthur estaba junto a la ventana de la cocina, sorbiendo su té.

“¿Sabes?”, dijo, “Esta casa me recuerda a la que construí hace sesenta años. Es pequeña, pero está viva. Tiene amor en cada rincón”.

Angelina sonrió tímidamente. “No es gran cosa. Pero es todo lo que tenemos”.

Se giró hacia ella con una seriedad silenciosa en sus ojos. “Es por eso que quiero darte algo”.

De su abrigo, sacó un sobre doblado y lo puso sobre la mesa. Angelina lo abrió lentamente y jadeó.

Era una escritura de propiedad.

De una granja y terreno en las afueras del pueblo. Valía cientos de miles. Pagada. Suya, si la quería.

“Iba a venderla”, dijo Arthur en voz baja. “Pero he vivido solo durante demasiado tiempo. Y anoche… Me recordaste lo que se siente en casa. Me protegiste cuando nadie más lo hizo. Ese tipo de amabilidad lo merece todo”.

Angelina se cubrió la boca, las lágrimas brotaron de sus ojos. “No puedo aceptar esto”.

“Debes hacerlo”, dijo con una sonrisa. “Pero con una condición”.

Ella levantó la vista, aturdida.

“Véndeme esta casa por $1”, dijo. “Así siempre tendré un lugar al que volver cuando extrañe el sonido de la risa”.

Y lo hizo.

Esa misma semana, Angelina y sus hijos se mudaron a la hermosa casa de campo, con manzanos, un granero rojo y espacio para respirar. Los niños corrían por los campos, gritando de alegría. Por fin tenían espacio, comodidad y la oportunidad de una nueva vida.

Arthur se mudó a la casita que había “comprado” por un dólar y visitaba a los niños cada fin de semana. Lo llamaban “Abuelo Arte”. Les construía juguetes de madera, les enseñaba a plantar tomates y les leía cuentos bajo las estrellas.

Y cada vez que alguien le preguntaba por qué lo regalaba todo, simplemente sonreía y decía:

“Porque cuando alguien te da amor gratis, es justo devolverlo multiplicado por diez”.